为小檗的栽培变种，是20年代在欧洲培育出来的优良种类。落叶灌木。枝丛生，幼枝紫红色或暗红色，老枝灰棕色或紫褐色。叶小全缘，菱形或倒卵形，紫红到鲜红，叶背色稍淡。4月开花，花黄色。略有香味。果期9-11月，果实椭圆形，鲜红色。挂果期长，落叶后仍可缀满枝头
适应性强。喜阳，耐半阴，但在光线稍差或密度过大时部分叶片会返绿。耐干旱，适生于肥沃、排水良好的土壤。耐寒，但不畏炎热高温。萌蘖性强，耐修剪。
红叶小檗焰灼耀人，枝细密而有刺。春季开小黄花，入秋则叶色变红，果熟后亦红艳美丽，是良好的观果、观叶和刺篱材料。园林常用与常绿树种作块面色彩布置，效果较佳。亦可盆栽观赏或剪取果枝瓶插供室内装饰用。惟其植株为小麦绣病之中间寄主，栽培时要注意。红叶小檗可广泛应用于街道、庭院、公园等处，是园林绿化的重要色相材料