金叶女贞是由加州金边女贞与欧洲女贞杂交育成的，高2～3米，冠幅1.5～2米。叶片较大叶女贞稍小，单叶对生，椭圆形或卵状椭圆形，长2～5厘米。总状花序，小花白色。核果阔椭圆形，紫黑色。金叶女贞叶色金黄，尤其在春秋两季色泽更加璀璨亮丽。
金叶女贞在生长季节叶色呈鲜丽的金黄色，可与红叶的紫叶小檗、红花继木、绿叶的龙柏、黄杨等组成灌木状色块，形成强烈的色彩对比，具极佳的观赏效果，也可修剪成球形。由于其叶色为金黄色，所以大量应用在园林绿化中，主要用来组成图案和建造绿篱。
金叶女贞适应性强，对土壤要求不严格，在我国长江以南及黄河流域等地的气候条件均能适应，生长良好。性喜光，稍耐阴，耐寒能力较强，在京津地区，小气候好的楼前避风处，冬季可以保持不落叶。它抗病力强，很少有病虫危害。