古沉木（阴沉木）又称乌龙木、乌木、沉木、炭化木、东方神木等，系古时沉于水土之中的木材。远古时期，原始森林中的大片名贵木材，受地震、山洪、泥石流等重大自然灾害侵袭，成为被深埋于江河、湖泊、海底的枯木残根。随着时间的流逝，这些枯木残根在水底泥沙中浸泡和磨压，改变了原来的物理性能:
木质内在的、糖类等都在水中溶解得干干净净，了蛀虫、的生存空间。有的被水底的泥沙腐蚀得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感；有的则变得刚劲挺拔，显示出峥嵘之姿，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果。其色泽也千差万别，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外红内黑或是黑皮黄心的。
上海翊骜艺术品有限公司近几年对千年阴沉木市场价格分析估价:
现代金丝楠阴沉木面条柜--------价格:RMB3,420,000----日期:2017-03-01
现代金丝楠阴沉木鹿角椅--------价格:RMB1,620,000----日期:2016-04-21
近几年千年阴沉木市场成交的价格:
金丝楠阴沉木海狮摆件----------价格:RMB3,240,000----日期:2017-01-25
清中期紫檀嵌阴沉木活面霸------价格:RMB2,360,000----日期:2017-04-20
专家认为:“阴沉木”已超出了木材的范围，由于其数量稀少，不可再生，又极具有观赏价值，因而被列为“珍宝”范畴。利用“阴沉木”独有的材质、古奥的神韵及千姿百态的艺术造型制作的家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值。2009年9月12日，一件阴沉木摆件（长92cm）在中国嘉德拍出131.36万元；2010年12月3日，一把阴沉木交椅在上海雍和嘉诚拍出了167.2万元。
阴沉木自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。历代以来，特别是明、清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使阴沉木更加稀少。民国时的窃国大盗袁世凯，逆历史潮流而动，“皇帝梦”没做多久就一命呜呼。但为了显示曾有过帝王身份，其家人费尽心思，耗费大量家财觅得阴沉木，为其拼了一副棺木。这虽是历史笑谈，但从中也看出了阴沉木的贵在难求。
阴沉木，又称乌龙木、乌木、沉木、炭化木等，系古时沉于水土之中的木材，西方人誉之为“东方神木”。远古时期，原始森林中的大片名贵木材，受地震、山洪、泥石流等重大自然灾害侵袭，被深埋于江河、湖泊、海底。随着时间的流逝，这些枯木残根在水底泥沙中浸泡和磨压，改变了原来的物理性能:木质内在的、糖类等都在水中溶解得干干净净，了蛀虫、的生存空间。有的被水底的泥沙腐蚀得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感；有的则变得刚劲挺拔，显示出峥嵘之姿，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果。
1月5日，在位于达州市达川区麻柳镇明月江的一条支流的河床上打捞起一根长22米、重超60吨、价值不菲的千年乌木。据在现场的专家介绍，该段乌木被深埋于数10米深的河床已有3000余年，且保存完好，木质坚硬。乌木购买主于1月5日和6日组织两辆挖掘机，在河滩上昼夜不停地施工两个昼夜，终于将该段乌木刨出水面，抬至河岸边。然而，当一切准备妥当后，该段体型巨大的乌木因无法装上大卡车运走外地。经买主合议之后，命令施工人员将乌木锯成了17米和5米长的两截，并分批装载上车后驶离施工现场。
记者查阅相关资料发现，阴沉木是数百年乃至数千前的古树由于山体滑坡等自然原因沉入江河里，经河水、沙石的长年浸泡和磨压，在缺氧的环境下致使木质结构发生变化而形成。其形状千疮百孔，其姿态变化万千，由此成为极为珍贵的世界名木。它是一种不可再生的自然产物，更是神秘珍贵的“宝物”、“神器”，所以民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木（即阴沉木）一方”的说法。