乌木，由于长期处于特殊的物理环境中，其色泽多为通体乌黑，也有外黑内红（如古红椿木，在地下埋藏三千年以上才能形成此色），或外黑内黄（如古金丝楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑内绿（如桢楠）、也有色彩渐变的；乌木的原生古树多为红椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品种，并不是所有的古木都能成为乌木，也并不是乌木都是黑色的，或黑色的就是乌木。由于乌木的形成条件不尽相同，因此颜色也略有差异，有外黑内黄的，也有外黑内绿，还有一种是色彩出现渐变的，而无论怎么样它们的纹理却都非常魅力和难得。
由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、符挂件。古人云:“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。
上海翊骜艺术品有限公司近几年对乌木市场价格分析估价:
青白玉叶形螳螂洗原配乌木黄----价格:RMB1,920,000----日期:2017-06-21
清早乌木五屏云石面大宝座------价格:RMB5,910,000----日期:2016-03-25
近几年乌木市场成交的价格:
黄花梨嵌乌木透格门方角书柜----价格:RMB4,140,000----日期:2017-01-11
清早乌木五屏云石面大宝座Q----价格:RMB3,730,000----日期:2016-11-02
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近年来，四川频现“天价”乌木，并在各地引发一连串争夺乌木的纠纷。其中，引起全国法学界、舆论界争议大的四川彭州天价乌木事件尤为大家关注。2012年2月，彭州村民吴高亮在家门口的河道边发现一批乌木，后经鉴定该树种为金丝楠木。彭州市通济镇认为乌木属国有，吴高亮则认为“先占着先取得所有权”。2013年6月，四川省高级人民法院二审判决驳回了原告吴高亮和姐姐吴高惠的上诉，维持成都市中级人民法院的判决。12月13日，吴高亮在上海与高人民法院进行了约谈，法官和吴高亮确定明年4月22日，“到时候确定立不立案。”吴高亮至今坚持自己仍有胜算，“尽管这次彭山乌木进行公开拍卖，但也不影响我的案件。”
彭山县国资局负责人王建军介绍，当天拍卖的两根乌木由于在河道中发现，而被纳入国有资产管理的范畴。“目前关于乌木的归属还没有定论，但彭山乌木是在河道内发现，我们把它作为国有资产纳入管理。通过鉴定和评估，按照正规程序，我们将它对外进行公开处置。”以65000元的价格拍到乌木的竞标者帅先生表示，他会将这两根乌木放置家中收藏，暂不考虑其它的因素。
而当本就极其珍稀的金丝楠深埋河床、地底，经数千年乃至数万年自然物化而形成阴沉木金丝楠后，其属性可说已大大超出金丝楠的范畴，成为凝聚天地之精华的奇珍异宝。
金坚斋《竹人录》中有云“绝艺从来出生流，虽然寸竹并琳璆。人逢古貌余高致，手运神工得冥搜。莫谓雕虫娱世俗，须知镂玉重虞周……”此种小件佳作，制者匠心巧思凝合赏石、雕竹精意，巧夺天趣，别有一番情意趣味。
金丝楠木阴沉木隶属中国名贵木材，是金丝楠木埋在水里或土里历经成千上万年自然形成。
20多年前，早年从事房地产积累了一定资金的江西藏家郑先生，在海南与乌木一见倾心，从此开始了收藏之旅。
近，郑先生将多年所藏的一部分精品搬到了厦门，在会展酒店设了一家平安阁精品乌木馆，进行展示。