薏苡为禾本科一年生或多年生草本。以去除外壳和种皮的种仁入药。主产湖南、河北、江苏、福建等省。味甘、淡，性微寒。有健脾利湿、清热排脓功能。用于脾虚泄泻水肿脚气、白带、湿、关节疼痛、肠痈、肺痿等症。尚用于胃癌、子宫颈癌、绒毛膜上皮癌等癌症以及多发性疣。薏苡种仁是我国传统的食品资源之一，可做成粥、饭、各种面食供人们食用。尤对老弱病者更为适宜。
一年生粗壮草本，须根黄白色，海绵质，直径约3毫米。秆直立丛生，高1-2米，具10多节，节多分枝。叶鞘短于其节间，无毛；叶舌干膜质，长约1毫米；叶片扁平宽大，开展，长10-40厘米，宽1.5-
薏苡(5张)3厘米，基部圆形或近心形，中脉粗厚，在下面隆起，边缘粗糙，通常无毛。总状花序腋生成束，长4-10厘米，直立或下垂，具长梗。雌小穗位于花序之下部，外面包以骨质念珠状之总苞，总苞卵圆形，长7-10毫米，直径6-8毫米，珐琅质，坚硬，有光泽；第一颖卵圆形，顶端渐尖呈喙状，具10余脉，包围着第二颖及第一外稃；第二外稃短于颖，具3脉，第二内稃较小；雄蕊常退化；雌蕊具细长之柱头，从总苞之顶端伸出．颖果小，含淀粉少，常不饱满．雄小穗2-3对，着生于总状花序上部，长1-2厘米；无柄雄小穗长6-7毫米，第一颖草质，边缘内折成脊，具有不等宽之翼，顶端钝，具多数脉，第二颖舟形；外稃与内稃膜质；第一及第二小花常具雄蕊3枚，花药桔黄色，长4-5毫米；有柄雄小穗与无柄者相似，或较小而呈不同程度的退化。花果期6-12月。
部位论述
根:薏苡同其他禾本科作物一样，是须根系，由胚根和次生不定根组成。初生根4条，茎基各节均能萌发次生根，形成多层、兜状的强大根系。直径可达20-30厘米，每株根系可达30-40条，根自色，收获时根粗2-3毫米。在中等水肥和培土条件下，主茎第5-6节不能生成支持根，防倒抗风。水生薏苡常年长在塘边河湾，其根却在水中延伸，每节都可生根，形成长达数米的扁担状横走根系。
性味:味甘，性寒。无毒。
功效主治:除肠虫。用它煮汁至烂后很香，可以打蛔虫，很有效。也能用它来堕胎，以及治疗心急腹胀，胸胁痛，只需将它锉破后煮成浓汁服下三升即可。将它捣成汁和酒服用，能治黄疸。
茎:茎秆直立，株高100-200厘米，最高达250厘米左右。茎秆圆形，基部有茎节16-17节。基部茎节的腋芽均能产生分孽，植株一般有分孽3-5个，最多可达10-13个，基部分孽成穗率很高。第6叶以后为无效分孽。主茎与分孽的上部叶腋中可产生分枝，主茎分枝有5-12个，基部的分枝能产生花序，开花结实。
叶:薏苡该叶着生在茎的节上，呈互生排列，线状披针形，先端渐尖， 从部宽心形，叶鞘抱茎，主茎有叶片16片左右，叶片扁平宽大，中部叶长25-40厘米，宽2-4. 5厘米，叶两面光滑边缘粗糙。叶脉平行，中脉白色粗厚明显，叶舌短，长约1毫米。叶龄是重要的生育指标，一般主茎第4叶时开始分孽，第6 - 8叶时为分孽盛期。第9-10叶时穗部开始分化，生育中心转向生殖生长。春播薏苡l0片以前，每出一叶平均为5-5.6天，第10叶以后平均3天左右。全叶可分叶鞘、叶片、叶舌三部分。
花:薏苡的花序为总状花序，从植株上部叶鞘内抽出，腋生，常具较长的总梗。花单性，雌雄同株异花，雄小穗复瓦状排列于花序上部的穗梗上，雌小穗位于花序基部即雄小穗下方，并被包于壳质总苞内。成熟时成为卵圆或球形果实。雄小穗长约9毫米，宽约5毫米，雄蕊3枚生于一节，花药长3-4毫米。通常5-6对雄小穗着生于花序上部而伸出念珠状总苞外。雌小穗2-3枚生于一节，一般仅1枚发育，雌蕊具长花柱，柱头羽毛状二裂，伸出总苞外，白色、黄色或红色。
果实:薏苡的果实为颖果，外包的果壳为雌小穗基部鞘叶变态而来。果壳有两种，一种是厚壳坚硬，似珐琅质，外表光滑无脉纹，内含米仁（颖果）不饱满，出米率仅30%左右，野生类型多属此种；另一种是薄壳易破碎，多数壳表有脉纹，内含米仁饱满，出米率为60%-70%，栽培类型多属此种。果壳内的种仁（即米仁）多数为宽卵形或长椭圆形，长4-8毫米，宽3-6毫米，一端钝圆，另一端微凹，种仁背面圆凸，腹面有一条宽而深的纵沟，名为腹沟，种仁表面乳白色，腹沟内常留有残存的浅棕色种皮痕迹。种仁断面白 色，粉性（有粳糯之分），味微甜。野生类型百粒重为10-30克，栽培类型百粒重为6-15克。慧米果壳的颜色有浅黄、淡褐、深褐 和紫黑等色；野生果壳为灰蓝、白、花褐、深褐、浅褐、浅蓝、黑 等色。