北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，主要分布在我国吉林、河北、陕西、湖北等省。其主要的化学成分药理、药效与野生冬虫夏草极为相似，经中国医学科学院药物研究分析室、中国科学院沈阳分院理化测试中心等权威部门的检测表明，北虫草的一些主要营养及药物成份如虫草素、虫草多糖、蛋白质等还要高于冬虫夏草。 据《全国中草药汇编》记载:“北虫草的子实体及虫体可作为冬虫夏草入药”。因此，北虫草在药理功能及临床效果方面与野生冬虫夏草基本是一致的。 现代医学研究表明，北虫草不仅含有丰富的蛋白质（含量为39.37%,是猪肉、牛肉、羊肉蛋白质含量的1.8、1.5、1.9倍）和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素。其中P（磷）的含量是冬虫夏草的3.5倍，Zn（锌）、Cu（铜）、Fe（铁三种元素的含量是28种补益药平均值的1.8、2.1和8.8倍，Se（硒）的含量与黄芪的含量相当。所以，北虫草具有催眠镇静、益肝肾、补虚损、防癌、抗癌、止血、化痰、平喘等多种功效，与人参、鹿茸并称为中药宝库中的三大补药。 在＜本草从新＞中记载有\"甘平保肺、益肾、补精髓、止血化痰\"等疗效。因为虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，是唯一能同时平衡和调节阴阳的中药。 药理及药效研究表明: 虫草酸(甘露醇)可以显著地降低颅压，促进机体新陈代谢，因而使脑溢血和脑血栓病症得到缓解。 虫草素是一种具有抗菌活性的核苷类物质，对核多聚腺苷酸聚合酶有很强的抑制作用。在DNA转录mRNA过程中使mRNA成熟障碍，抑制癌细胞的生长。并且有降血糖作用。 虫草多糖是一种高度分枝的半乳甘露聚糖，它能促进淋巴细胞转化，提高血清lgG抗体含量和机体的免疫功能，增强机体自身抗癌抑癌的能力。 SOD(超氧化物歧化酶)可消除机体内超氧自由基，具有抗衰老、抗癌、抑癌等作用。