涂料有如现代工业品的外衣，它在美化现代工业品外形的同时，必须要具备良好的保护功能，以满足现代工业品基本性能和使用环境的不同要求，以期达到延长工业品使用寿命、降低维护成本之目的。正因为现代工业品种对涂料有这些要求，所以涂料对其组成部分的颜料也有很多要求。除了颜色以外，还对其着色力、吸油量、水分、水溶性、PH值、相对密度、料子形状大小、耐溶剂性、耐化学品性、耐候性、无毒无公害性、分散性等有不同的要求。
炭黑在物理方面活性很高，但在化学方面则是非活性的，因此其耐候性和耐化学品性好。炭黑的黑度和着色力高。性能稳定，因此是涂料工业中非常重要的黑色颜料。炭黑除用于黑色涂料外，还作为调色颜料经常应用于灰色及其他颜色较深的涂料中