和田玉是软玉的一种，软玉本身没有地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是泛指硬度在6.0至6.5之间玉石的名称。和田玉主要分为籽料、山流水和山料。玉龙喀什河里出产的玉称“籽玉”、“籽料”，质量上乘，但产量极低。山上开采的称“山料”，介乎与两者之间的叫做山流水。和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、辽宁岫岩玉并称为中国四大名玉。[1]
和田玉主要分布在新疆的莎车——塔什库尔干、和田——于田、民丰——且末一带绵延1500公里内的昆仑山北坡，共有九个产地。因为这里产出的玉石品质上的相同，人们习惯上统称其为“和田玉”或“昆仑玉”。
明清时期玉器造型的主要特点是:与当时的绘画书法以及工艺雕刻紧密联系，全面继承了前代玉器多种碾工和技巧。并有显著的发展与提高，碾法突出体量感，并追求工笔画功力。其玉质之美、品种之多、应用之广都是空前绝后。清代碾法，要求严格，规矩方圆，线如直尺、圆似满月，姿角圆润光滑，无论是器物的内膛、侧壁或痕、足等次要部位也一丝不苟，里外均话费大力气，做工十分讲究，镂空尤其重要，足以以假乱真，俏色玉各种色泽组合天衣无缝。
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