在其貌不扬的江苏省扬州博物馆里，藏有一件禁止出境的国宝——元代霁蓝釉白龙纹梅瓶。
200平米的宽阔展厅，只陈设这一件文物，重重防护之下，观者只可远观。一般人可能会对这种极高的待遇出现在这只普通的瓶子上感到不解，只有具有一定文物知识的人知其所以然。
这件梅瓶是元代景德镇窑的产品，高43.5cm，口径5.5cm，底径14cm，最大腹径25.3cm，梅瓶口小，颈短，肩丰。肩以下逐渐收敛，至近底部微微外撇。通体施霁蓝釉，云龙与宝珠施青白釉。
主纹饰刻划一条龙追赶一颗火焰宝珠，并衬以像浮动的珊瑚枝一样的四朵火焰形云纹。巨龙威武、雄壮、悍猛，腾空飞舞于万里蓝天之中，颇有叱咤风云之势，具有极强的艺术感染力，反映了元代景德镇窑的最高烧造水平。
这件梅瓶如今集万众瞩目于一，但当初发现它的过程却坎坷离奇——这样一件无价之宝，当年它的主人竟然只卖了18元。
这件梅瓶可追溯的最早主人是扬州轻工机械厂的退休工人朱立恒，这件梅瓶是他家传之物。六百余年中，体大脆弱的梅瓶传到他手中依然保存完好，实在是文物史上的一种奇迹。
这个梅瓶传到他这一辈已是第六代，据说他的祖上曾在朝廷做官，得到这件精美的梅瓶后一直视其为家传之宝。他母亲虽然对文物完全不懂，但是他知道这个瓶子很值钱，平时也从不示人。
1945年家住江都时，曾有人以18石米作为交换，向朱立恒的母亲提出交换梅瓶，这在战争年代是一笔不菲的巨款，但朱立恒的母亲依然拒绝了。到了60年代，家人曾为了保护梅瓶，用黑墨汁把瓶子涂黑，伪装成破陶器，用棉布包裹着藏于床下。
1976年7月28日，河北唐山发生了毁灭性的7.8级地震，全国人民都目睹了这次惨烈的天灾，并对唐山积极援助。到了9月20日，江苏扬州也发生了地震，从地质学上来说，这是因为唐山和扬州处在同一个地震带上。
1978年唐山大地震
看到唐山状况的朱立恒，因为担心家传的宝贝会在地震中遭到损毁，瞒着家人来到扬州文物商店，打算卖掉这件梅瓶，一番讨价还价之后，以18元成交了。以文物交易而言，这在当时并不算很大的数目。
当时，文物商店的鉴定者对元代瓷器缺乏研究，误认为清代瓷瓶，所以才开出了这样的价格。也正因如此，这件梅瓶长期被随意存放在店内一个不显眼的角落，没有得到任何人的重视。
直到上海市外贸公司里一位懂文物的职员来到扬州出差，偶然见到角落里的梅瓶后，对文物商店标注的梅瓶年代提出了异议。受到冷遇的蓝釉白龙纹梅瓶，阴差阳错成为了1978年在北京举行的“各省、市、自治区征集文物汇报展览”的扬州市报备的文物之一。
当时文物局将各地报备的文物集成册
经北京故宫博物院的冯先铭先生、南京博物院王志敏先生两位古陶瓷专家鉴定，一致确定此瓶为江西景德镇窑元代蓝釉瓷器精品，被国家文物鉴定委员会评定为国宝级文物，属稀世珍品。
更让人震惊的是，经过查阅资料，元代霁蓝釉白龙纹梅瓶迄今全世界仅有三件:一件收藏于法国集美博物馆，龙头部分留有烧制时的明显瑕疵；另一件收藏于北京颐和园，但瓶身有震荡导致的明显裂隙。两件的品相都不如扬州这件堪称完美的霁蓝釉龙纹梅瓶。
扬州博物馆里列出的这三件梅瓶的资料
国宝梅瓶正身验明之后，北京、上海、江苏等跟这一事件有关的各大博物馆纷纷向扬州文物商店表示想将此瓶纳入馆藏。扬州博物馆在当地政府的支持下，近水楼台先得月，以3000元的价格购得了这件国宝。
扬州文物商店此后的宣传册上，一定有它的身影
2013年，国家文物局将扬州博物馆藏元代霁蓝釉白龙纹梅瓶列入《第三批禁止出国（境）展览文物目录》。
在元代，瓷器烧造的钴料“苏麻离青”主要依赖进口，造价十分昂贵，色泽浓艳、釉质莹润、如蓝宝石般纯正饱和的霁蓝釉更加困难。种种客观因素导致这件梅瓶实属不可多得的历史物证。
瓶子的原主人朱立恒先生已经退休，对曾经属于传家宝的这件梅瓶现在的待遇感到满意，也对因自己家妥善的保护，让今天的人得以一览它的尊容感到自豪。