有句俗话说，兵马未动粮草先行，也有一句俗话说，当兵吃粮拿饷卖命。在古代，军饷一般是现发现结，但在战争频发的古代，士兵们都是怎么处理军饷的呢，揣着银子去打仗吗？
中国古代的征兵制度大体分为征兵和募兵，总体而言，年代越靠前，征兵制越多，越往后募兵制越多。
平民受朝廷征召，为国家服役一定期限，在此期间自带衣粮，国家提供武器，也没有军饷，一人当兵，全家免除赋税和徭役，不打仗的时候，回家耕地，这种半农半兵的情况就是征兵制。
征兵制的士兵没有军饷，所以身上带的钱都是自己从家里拿出来的，基本只够一段时间的生活开支，生活物资也只能从普通集市上购买，所以这种士兵身上通常不会有很多钱，有点类似于今天给寄宿学校的学生生活费的意思。他们会把这笔钱存放在军营里。
这种情况下，军营中会有专门负责后勤的辎重部队。在唐代的征兵制中，士兵每人都有“随军被袋”，上面“具注衣服物数，并衣资、弓箭、鞍辔器杖”（《李卫公兵法》）。
如果外出作战，包括钱财之内的非作战物品都可以留在后方，会有专人按照姓名妥善保管。若是不幸阵亡，家人还可以凭借姓名在此领取士兵的遗物和未用完的生活费。
而募兵制则不同，更接近于今天，这些士兵更为职业化，训练更加有素，往往是全职军人，军饷由朝廷统一拨付，军营中的一切合理开销都由朝廷报销，自然也不需要务农，因为此时他的身份已经从农民转变为职业军人了。
宋朝是最典型的募兵制盛行的朝代，蔡襄在奏折里说宋朝的军队“积兵之多，仰天子之衣食，五代而上，上至秦汉，无有也”。
宋代军士的工资标准是月俸，《宋史》中说宋代兵士的工资分五档，最低三百钱，最高一千钱也就是一两银。由于宋代经济发达，普通百姓月收入大概在2两到3两之间，相比之下，当兵的收入显得十分微薄。
但当时军中经常会有各种补贴，还是蔡襄，他留下的奏折里就说:“禁军里一名士兵的补贴费，一年大概要五十两”。再加上官员腐败，管理混乱，军队经商，吃空饷等情况，某些宋代军人其实是不愁吃穿的。
同时，在这种职业化军队中，由于包吃包住包必需品消费，固定军饷看起来少，但基本都不会动用，士兵很容易把钱省下来。如此一来，军饷日积月累，就会达到一个可观的数目。这笔钱放在军营中毫无必要，除急用部分可以留一些以外，大部分士兵选择托人带回家中。
并且，在一些军种里，士兵家属是可以随军的，比如戍边军，毕竟戍边军并不是时时刻刻面对战争，更多时候是起到一个预警的作用。
在没有战情的时候，国家往往允许家属在军营内居住，不当班的时候士兵回到家中，过普通百姓的日子，这在条件艰苦的边塞，能起到稳定军心，提振士气的作用。
一旦敌国来犯，军营会首先组织士兵家属撤退并且组织防御，这时候，士兵们一定会将全部钱财留给家人，让自己心无挂念。毕竟王翰的名诗就点出了战争的残酷——“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
没有人希望自己的钱财便宜了敌人。正因为古代军人的高危险性，导致不论是发饷攒的钱还是家里给的生活费，古代的士兵们，都早已想好了对策。