植物内源激素是植物正常生长发育不可或缺的重要小分子物质，植物激素会参与植物的多项生理系统，植物激素既是植物的生长剂，同时也是调节植物与外部环境相互适应的调节剂，其中代表性的有吲哚乙酸(IAA)，吲哚丁酸(IBA)，脱落酸(ABA)，赤霉素(GA1 GA3 GA4 GA7)，玉米素（Z），反式玉米素核糖苷（ZR），茉莉酸甲酯(MEJA)，水杨酸(SA),独脚金内酯（SLs）等等。
如何才能准确的测定植物激素含量呢？植物激素在植物体内含量微弱，这种结构多样的微量小分子化合物一直是检测项目的难点，科学家早期使用浓缩提取法、HPLC法、ELISA法，都存在较大的误差，即使是使用液质联用检测方法依然存在较大偏差，卡文思引入同位素内标法检测植物激素，准确性进一步更高。