主要有机械与电气性能、机组的用途、负荷的容量与变化范围、自动化功能等机组的用途。由于柴油发电机组可用于常用、备用和应急等3种情况。因此不同用途对柴油发电机组的要求就有所区别。
负荷容量。应根据不同用途选择负荷容量和负荷的变化范围，确定柴油发电组机的单机容量和备用柴油发电机组容量。
机组的使用环境条件（主要指海拔高度和气候条件）
柴油发电机的选择
发电机与励磁方式的选择
柴油发电机的自动化功能的选择
二、应急柴油发电机的选择
应急柴油发电机主要用于重要场所，在紧急情况或事故停电后瞬间停电，通过应急发电机组迅速恢复并延长一段供电时间。这类用电负荷称为一级负荷。对断电时间有严格要求的设备、仪表及计算机系统，除配备发电机外还应设电池或UPS供电。
应急柴油发电机的工作有两个特点:
第1个特点是作应急用，连续工作的时间不长，一般只需要持续运行几小时（≤12H）；第2个特点是作备用，应急发电机组平时处于停机等待状态，只有当主用电源全部鼓障断电后，应急柴油发电机组才起动运行供给紧急用电负荷，当主用电源恢复正常后，随即切换停机。