鼠被列为四害是因为它的危害很多，世界由于鼠害造成粮食损失很多，相当于25个贫穷国家国民收入总值，够1.5亿人全年的口粮。在我国每年近千万亩森林和十亿亩草场被破坏成为沙漠或荒洲，损失*过30亿人民币。对城市工业鼠害造成的损失很严重，鼠咬啮电缆绝缘材料引起短路，钻入变压器引起燃爆，在高压线路引起强磁场感应击穿烧毁设备。城市许多不明原因引发的火灾都是与鼠咬啃坏电路起火有关。至于咬坏居民家中各类物品*不胜其数。
还有老鼠可传播各类疾病
鼠类可以直接把疾病传播给人类或通过体外寄生虫间传播给人畜。鼠可传播高达35种以上疾病，如鼠疫、流行性出血热、班疹伤寒等。历史上被鼠类传播疾病夺走的生命据估计超过历史上所有战争死亡人数的总和。所以除鼠成了人类重要的工作。