专利作为技术创新的重要标志和体现，在很大程度上代表着一个国家或企业的技术水平和潜在的技术竞争力。由于全世界专利很多，且具有优先权的特征，任何人都不能保证自己的想法和创意是具有创新性的，你能想到的发明专利，别人很有可能也想到并已经申请了专利，所以任何个人和企业在申请专利前，都应认真检索是否已有人已实现自己的想法。
专利的研究和申请切不能心存侥幸。据不完全统计，世界各国因未查阅专利文献而使研究课题失去价值，每年造成的直接损失高达十亿多，间接损失就更多了。所以，专利检索对于企业成长、国家资源节约，起了至关重要的作用。那么专利检索有哪些途径呢？？
专利检索的途径有三种纸件检索、软件检索和网上检索。
纸件检索:随着科学技术的发展出现了其他载体，对传统的纸媒体产生了一定的影响。但是直到今日，仍有90%的专利信息储存在纸上，纸介质仍然是最主要的信息介质，也是检索的主要对象, 纸件检索所查资料一般最不容易出错,最具有证据效力，但与其他的各种先进的专利文献载体相比，在检索过程中存在着占用空间大、容易散失损坏、检索困难等缺点。
软件检索:软件检索通常包括缩微胶片式、计算机磁介质及光盘专利文献检索。微缩胶片式专利文献由于所占空间小，存储密度高、保存寿命长、易于复制等优点得到了很快的发展。成为储藏专利全文的主要手段之一，磁介质主要包括磁带和磁盘,具有存储密度高、体积小、装卸自由、可长期保存等优点,因而被广泛应用。当数字存储技术将光盘带入文献收藏领域后，各种形式的专利数据库光盘应运而生。光盘作为一种新出现的介质,被称为"未来的专利文献载体"。随着计算机技术的发展和普及, 光盘数据库在专利检索及专利全文的获取中发挥了重要的作用。 光盘检索虽然较快, 但是光盘检索的有限共享性限制了其使用范围，而且更新的速度也有一定的限制
网上检索:随着网络技术的发展, 网上专利资源以其无可比拟的数据优势及检索方便快捷、不受时空限制等特点受到用户的青睐，成为专利检索的主要方式。网上专利检索已逐步发展并成熟起来,已成为最主要且最快捷的检索方式。
为避免重复研发，减少研究费用，增强专利通过几率。建议申请人在申请实用新型专利和发明专利前先进行专利检索。这是最终获得专利权的重要保障。