用最简单的术语，杀菌釜是一只密闭的、加压的加热器，用于加热密封在容器内的食品。对密封包装在容器内需商业无菌杀菌的食品，可以使用多种不同的杀菌锅系统。杀菌锅系统有着一些相同的特性:
系统使用某种介质（称为加热介质或杀菌介质）作为向产品传递热量的工具。用于锅内的介质包括纯蒸汽、热水（容器全部浸没在水中、水喷雾或水喷淋）和蒸汽/空气混合物。
有些系统在杀菌和冷却过程中使用过压，以保持容器的完整性和平衡抵消罐内的压力。这样做是必要的，因为有些包装容器对内部压力的忍受力有限。过压杀菌容器的某些实例还有带热封盖的或双金属接缝罐端的半刚性塑料容器、软包袋袋、金属盘、纸板容器和玻璃罐。术语“过压”系指施加于杀菌锅的，超过在某一给定温度情况下由加热介质所施加的压力。
蒸汽杀菌锅中，在250℉时的压力大约是15psig（磅/平方英寸），任何施加于杀菌锅的超过该15psig的压力都称之为过压。提供过压，例如25-35psig的杀菌系统可以在更高的温度下操作。
1、结构:杀菌锅由锅体、锅盖、开启装置、锁紧楔块、安全联锁装置、轨道、灭菌盖、蒸汽喷管及若干管口等组成；锅盖密封采用充气式硅橡胶耐高温密封圈组成，密封可靠，寿命长。
2、用途:
杀菌主要用于肉类、蛋品、鲜玉米、花生、山野菜、豆制品、熟食、八宝粥、罐头、
水产品、真空包装袋、菌类等食品的高温杀菌。适用范围广，大中小型企业均能使用，并能满足生产需要
3、杀菌锅特点:
a、均一的水流交换方式，温度均一，无死角；
杀菌槽里的水缓慢有序的流动，保证了杀菌锅内从升温、保温到降温，任意点的热分布均一，使托盘内的不同位置的包装食品杀菌均匀，杜绝了杀菌死角，同时使产品的保质期更加稳定和长久。
b、杀菌精度好 本机采用先进技术，利用热水循环、浸泡式杀菌，杀菌过程中对温度、压力、杀菌时间自动控制，温度精确。
杀菌釜（杀菌锅）分类及选择原则:
从控制方式上分有四种:
1、手动控制型:所有阀门和水泵均由手动控制，包括加水、升温、保温、降温等工序。
2、电气半自动控制型:压力由电接点压力表控制，温度由传感器（pt100）和进口温控仪控制（精度为±1℃），降温过程由人工操作。
3、电脑半自动控制型:采用PLC和文本显示器将采集的压力传感器信号和温度信号进行处理，可以储存杀菌工艺，控制精度高，温控可达±0.3℃。
4、电脑全自动控制型:全部过程都有PLC和触摸屏控制，可以储存杀菌工艺，操作工只需按启动按钮即可，杀菌完毕后自动报警，温控精度可达±0.1℃。 从杀菌方式上分有三种:
1、 热水循环式杀菌:杀菌时锅内食品全部被热水浸泡，这种方式热分布比较均匀。
2、蒸汽式杀菌:食品装到锅里后不是先加水，而是直接进蒸汽升温，由于在杀菌过程中锅内存在空气会出现冷点，所以这种方式热分布不是最均匀。
3、淋水式杀菌:这种方式是采用喷嘴或喷淋管将热水喷到食品上，杀菌过程是通过装设在杀菌锅内两侧或顶部的喷嘴中，喷射出雾状的波浪型热水至食品表面，所以不但温度均匀无死角，而且升温和冷却速度迅速，能全面、快速、稳定的对锅内产品进行杀菌，特别适合软包装食品的杀菌。