氖灯两端各有一个脚，氖灯管内充有微量的氖气和稀薄的汞蒸气，氖灯灯管内壁上涂有荧光粉，两个氖灯之间的气体导电时发出紫外线，使氖灯发出柔和的可见光。
氖灯工作特点:氖灯灯管点亮时需要一个高电压，氖灯正常发光时只允许通过不大的电流，这时氖灯灯管两端的电压低于电源电压。蓝色氖灯管两端装有引脚，氖灯玻璃管内壁涂有一层均匀的薄荧光粉，管内被抽成真空度10-3-10-4毫米汞柱以后，氖灯体内充入氖灯气体，同时还注入微量的液态水银。
当红色氖灯接入电路以后，氖灯两个引脚间开始辉光放电，使氖灯玻璃受热膨胀而与静触极接触，于是电源、镇流器、灯丝和起辉器构成一个闭合回路，电流使通过引脚使氖灯预热，当受热时间1-3秒后，起辉器的两个电极间的辉光放电熄灭，随之双金属片冷却而与静触极断开，当两个电极断开的瞬间，电路中的电流突然消失，于是镇流器产生一个高压脉冲，它与电源叠加后，加到灯管两端，使灯管内的惰性气体电离而引起弧光放电，在正常发光过程中，镇流器的自感还起着稳定电路中电流的作用。
氖灯由一个氖气放电管与一个玻璃并联而成外加引脚，玻璃的作用是里面装满气体，增加氖灯发光启动。红色氖灯引脚中是由铝组成，利用氖泡放电加热，使氖气在开闭玻璃时发光，引起氖灯电流突变并产生高压脉冲加到灯管两端。氖灯的引脚带动了氖灯的发光，是氖灯中不可缺少的一部分。
多变的氖灯
氖气辉光灯由玻壳、经过特殊处理的电极、氖氩气体组成，电极通过引出线与外电路连接、发出桔红色辉光。用户可根据用途选用其中的普通氖灯、C型氖灯、高亮度。
荧光辉光灯由涂了荧光粉的玻壳、经过特殊处理的电极、多元混合惰性气体组成，电极通过引出线与外电路连接。荧光辉光灯涂的荧光粉不同可发出不同色别的光，有绿色、蓝色、白色、黄色等颜色
辉光放电灯是一种起辉电压固定、起辉电压波动范围小、放电电流大的气体辉光放电灯，可以作为计算机终端设备保护，电视机电路保护用元件
红色氖灯是一种起辉电压稳定、波动范围小的专用氖灯，起辉电压误差小于±10VDC。红色氖灯有多种规格可供用户选择,可作为照相机充电电压指示或其它电器电压指示光源。
塑壳氖灯将氖灯、荧光辉光灯、灯头、串联电阻、塑料罩壳组装在一起，可直接使用在电路的灯座中。不需外接电阻，具有安全、使用方便等优点。塑壳辉光灯分为红色、绿色、蓝色、白色、黄色五种颜色，灯头有罗口（E10/13）和插口（BA9S/14）两种，使用电压100-380V。
玻壳氖灯由玻壳、凹形电极、芯柱、灯头、氖气等组成，辉光显示在氖灯顶端，工作电流在3mA以内，使用时需要外接电阻。本集团亦提供灯头内装电阻的ND-R系列氖灯，使用时不需再接电阻。用户可根据需要选用合适规格的氖灯。