1898年时逢戊戌变法，光绪皇帝曾下旨全面革新中国的工业体制，各地造币局也都改换了造币机制；我们今天所看到的戊戌银币是以全新的珍珠龙形象示人。但戊戌变法不过实施了百日，这些龙币的发行时间也很短，存世量十分有限。
对比1898年前后发行的光绪银元，戊戌银币在形态方面特征十分明显，打上了那个时代沉重的历史烙印:一方面，江南南京造币厂首次在所造的银元和银辅币中加铸干支纪年，这在中国银币铸造史上属于创新行为，之后被安徽等省的造币局纷纷效仿。另一方面，与后世银元常见的长须龙、小龙不同，珍珠龙造型威武神勇、栩栩如生。