番茄红素是植物中所含的一种天然色素。主要存在于茄科植物西红柿的成熟果实中。它是目前在自然界的植物中被发现的最强抗氧化剂之一。科学证明，人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首。番茄红素清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，其淬灭单线态氧速率常数是维生素E的100倍。它可以有效的防治因衰老，免疫力下降引起的各种疾病。因此，它受到世界各国专家的关注。
番茄红素不溶于水，难溶于甲醇、乙醇，可溶于丁烷、丙烷、乙醚、石油醚、己烷、丙酮，易溶于氯仿、苯、二硫化碳等有机溶剂。利用这一性质，可利用亲油性有机溶剂萃取番茄红素。但是考虑到番茄红素的热敏性，对溶剂的选择就需要挥发点越低越好，因此亚临界液化丁烷就成了首选。
亚临界液化丁烷是国家批准的食品加工助剂，详见:中华人民共和国国家标准 《GB_2760-2011_食品安全国家标准_食品添加剂使用标准 》
网址查询:中华人民共和国国家卫生和计划生育委员会
第162页 附录C 食品工业用加工助剂（以下简称“加工助剂”）使用规定
第164页 表C.2 需要规定功能和使用范围的加工助剂名单（不含酶制剂）
加工工艺示意图如下:
我公司亚临界萃取技术装备低温萃取番茄红素，可以达到国际领先水平，生产规模大、投资少，加工成本低。