一般来讲，铜比钢的耐腐蚀性能要好，但在一定环境下，铜制散热器也会有腐蚀，譬如系统中如果有淤泥、含硫量过多，或者选用的铜表面附有碳化层等都会造成铜制散热器的腐蚀。此外，由于材质的腐蚀原理不同，虽然铝制散热器抗氧化腐蚀能力较强，但却容易发生碱腐蚀和氯离子腐蚀，所以当一个供热系统的水质呈碱性(PH值高于8)、或氯离子含量较高(含盐量大)时，散热器就存在腐蚀漏水的隐患。
在这个采暖季，又有几起散热器漏水事故被媒体曝光，这也引起了中国建筑金属结构协会采暖散热器委员会高度重视并积极做出了回应:该协会组织森德、金泰格、佛罗伦萨、瑞特格等品牌散热器的企业负责人，研讨“散热器寿命和系统问题”，并找出了散热器漏水的一些“病症”。与会专家认为，供暖水质复杂或者散热器的混装问题、安装问题都可能导致采暖散热器漏水或不热。此外，在非供暖季节，采暖散热器应该满水保养，否则也容易埋下隐患。“在非采暖季将供暖系统中的水排空，导致钢制散热器、锅炉、水泵和阀门腐蚀迅速，还会导致散热器温控阀、热表等产品堵塞。”一位专家这样分析说。
铸铁散热器不易被腐蚀损坏，是因为铸铁本身抗氧化腐蚀的性能好，而不是因为壁厚。近年来，国内一些小厂家试图通过加大壁厚来解决钢制散热器的防腐问题，这是错误的。因为钢制散热器的腐蚀均为小孔局部腐蚀，而不是均匀腐蚀。如果根据他们的理论，假如1.3mm的钢板3年腐蚀穿孔的话，那么2.0mm的钢板肯定就会在5年内腐蚀穿孔，同样远远不能满足用户对散热器寿命的要求。
另外，市场上还有一些散热器厂家在大力宣传其散热器产品“没有焊缝、内腔洁净光滑”等等。其实这对于散热器的抗腐蚀并不能起到作用。因为钢制散热器的腐蚀均不是发生在焊缝上，这是因为钢制散热器的腐蚀是氧腐蚀，所以“没有焊缝或内腔光滑不等于就没有腐蚀”。