鹅卵石和石英砂的过滤又称为机械过滤，主要是靠颗粒之间的缝隙完成的。
石英砂 和鹅卵石是致密的二氧化硅或碳酸钙。多孔的是活性炭（净化中主要用来吸附气体或者有机物）。
在水处理中，对原水进行预处理时，会采用石英砂过滤器来除去原水中的悬浮物等杂质
过滤材料的颗粒径粒越小，颗粒之间的孔隙就越小，更能截留水中的杂质，因此过滤精度就越高。
比如，一般会采用1-2mm直径的石英砂做一级过滤，用0.6-0.8mm的石英砂做二级过滤。
水处理设备的常见滤料石英砂滤料，是天然石英矿经破碎、筛选、水洗而成，多棱形色纯白，无杂质，密度2.66、硅含量为99.3%，机械强度7.5度。部分地区使用天然河砂、海砂作滤料，虽然造价低廉，但使用期短，机械强度差，易破碎。石英砂比天然砂使用周期延长3-4倍。且滤后水质稳定，从经济效益看，相对比较，本石英砂比河砂和海砂还是低廉的多。