关羽看《春秋》是为了塑造出关羽文武双全、战场上威风八面、虎啸雷鸣，油灯下深思熟虑、运筹帷幄，是一个十全十美的人物。《三国演义》里没有明确写关公夜读《春秋》。后人演绎出了这个说法。在被视为正史的《三国志》中，裴松之在注里引用他人的说法，称关羽熟读《左传》，能够背诵。将《春秋》与信、义联系在一起，正是古人的理解该书的基本理路。自从孟子称孔子作《春秋》而乱臣贼子惧以来，《春秋》就与孔子绑了一起，就与尊王攘夷相关。要尊王，就须忠于正统，要攘夷，就须排斥宵小。从政治上讲，汉末曹操挟天子以令诸侯，以丞相之名行君王之事，大逆不道，实是乱臣贼子，关羽追随刘备，本质上是尊崇汉室，维护正统。儒士尊孔重经，就必须贬斥曹操，褒扬关羽，就必须让他夜读《春秋》之类书。从这个意义上说，关羽为什么要夜读《春秋》或者关羽是否真的曾经夜读《春秋》的问题，实质上是儒士为什么要让关羽夜读《春秋》的问题。