黑麦草高约0.3～1米(1～3呎)，叶坚韧、深绿色。小穗长在「之」字形花轴上。多年生黑麦草和意大利黑麦草萌芽早，为牧场和草地所收草籽中的重要成分。毒麦常为有毒真菌侵染，其种子还含有麻醉性有毒成分，二者对于草场动物十分危险。 黑麦草为禾本科黑麦草属，在春、秋季生长繁茂，草质柔嫩多汁，适口性好，是牛、羊、兔、猪、鸡、鹅、鱼的好饲料。供草期为10月至次年5月，夏天不能生长。 黑麦草是禾本科黑麦属多年生疏丛型草本植物。株高80～100厘米。须根发达，主要分布于15厘米深的土层中。茎直立，光滑中空，色浅绿。单株分蘖一般60～100个，多者可达250～300个。叶片深绿有光泽，长15～35厘米，宽0.3～0.6厘米，多下披。叶鞘长于或等于节间，紧包茎；叶舌膜质，长约1毫米。穗状花序长20～30厘米，每穗有小穗15～25个，小穗无柄，紧密互生于穗轴两侧，长10～14毫米；有花5～11枚，结实3～5粒。第一颖常常退化，第二颖质地坚硬，有脉纹3～5条，长6～12毫米。外稃长4～7毫米，质薄，端钝，无芒；内稃和外稃等长，顶端尖锐，透明，边有细毛。颖果梭形。种子千粒重1.5克。
生长习性:生于草甸草场，路旁湿地常见。黑麦草须根发达，但入土不深，丛生，
分蘖很多，种子千粒重2克左右，黑麦草喜温暖湿润土壤，适宜土壤pH为6—7。该草在昼夜温度为12℃—27℃时再生能力强，光照强，日照短，温度较低对分蘖有利，遮阳对黑麦草生长不利。黑麦草耐湿，但在排水不良或地下水位过高时不利于黑麦草生长，可在短时间内提供较多青饲料，是春秋季畜禽的良好草资源。
分布范围:多年生黑麦草，原产西南欧、北非及亚洲西南地区。现在英国、法国、新西兰、美国、日本等国家广泛种植。其在我国长江流域如四川、云南、贵州、湖南一带高山地区生长良好。
多花黑麦草，原产于地中海沿岸，分布于欧洲南部、非洲北部以及小亚细亚广大地区。世界各温带和亚热带地区广泛栽培。在我国适合长江流域及其以南地区种植。