国家支持，资源枯竭:土元（地鳖虫）是我国传统的名贵药材，是原国家科委确定的"星火项目"。从1999年至今，连续12年，由于野生资源几近枯竭，加之人工养殖土元（地鳖虫）时短、规模小、产量低，而市场需求却呈逐年上升态势，拉动价格逐年攀升。
土元养殖前景，价格不段上升:据对全国17家大型中药材专业市场显示，1999年～2001年市场售价为每公斤20元～30元，2002年～2003年上涨至每公斤30元～33元，2004~2010年以来又涨至每公斤38元～56元左右，以后仍有上涨空间。据专家介绍，由于各地长期使用化肥、农药和灭鼠药，导致野生土元（地鳖虫）逐年减少，而人工养殖土元（地鳖虫）的时间短，产量不及市场需求的50%，难以满足国内外市场日益增加的需求量，也为人工养殖土元带来良好的机遇。养殖土元投入少、见效快、收益高，不失为农民和下岗职工脱贫致富奔小康的一个好项目。