电磁铁在我们的日常生活中有着极其广泛的应用，由于它的发明也使发电机的功率得到了很大的提高。
按电流分
1.交流电磁铁
2.直流电磁铁
按用途分
1.牵引电磁铁 2.框架式电磁铁 3.自保持电磁铁 4.吸盘电磁铁 5.旋转电磁铁 6.圆管电磁铁
电磁铁可以分为直流电磁铁和交流电磁铁两大类型。如果按照用途来划分电磁铁，主要可分成以下五种:（1）牵引电磁铁──主要用来牵引机械装置、开启或关闭各种阀门，以执行自动控制任务。（2）起重电磁铁──用作起重装置来吊运钢锭、钢材、铁砂等铁磁性材料。（3）制动电磁铁──主要用于对电动机进行制动以达到准确停车的目的。（4）自动电器的电磁系统──如电磁继电器和接触器的电磁系统、自动开关的电磁脱扣器及操作电磁铁等。（5）其他用途的电磁铁──如磨床的电磁吸盘以及电磁振动器等。
电磁铁有许多优点:电磁铁的磁性有无可以用通、断电流控制；磁性的大小可以用电流的强弱或线圈的匝数多少来控制；也可通过改变电阻控制电流大小来控制磁性大小；它的磁极可以由改变电流的方向来控制，等等。即:磁性的强弱可以改变、磁性的有无可以控制、磁极的方向可以改变，磁性可因电流的消失而消失。
电磁铁是电流磁效应（电生磁）的一个应用，与生活联系紧密，如铁芯用纯铁，软磁纯铁，磁粉离合器用纯铁，电子锁用纯铁，汽车活塞用电工纯铁，磁屏蔽用纯铁带，电磁继电器、电磁起重机、磁悬浮列车、电子门锁、智能通道匝、电磁流量计等。