元代的青花瓷器处于成熟期，蜚声中外、驰誉艺林。青花瓷的特点是:胎质白、重而坚、器壁较厚、大器较多。由于含杂质多，胎上大多有铁褐色小点。器底不施釉，称之糙底或砂底，在糙底上呈有红色斑,俗称火石红。元瓷白釉泛青色，釉质莹润但常有积釉，积釉有时如泪痕。
元代青花原料有进口和国产青料两种。经过对两种原料的测试表明:进口料中除含钴外，还含有高铁和低量的锰，以青花色泽浓艳、有铁锈斑和黑褐色斑点为特征，采用影青作面釉，多用于描绘高大器物上多层次的繁密纹样。大部分呈色青翠，有一部分过烧的瓷器青中泛紫，欠烧的则青中带灰。并且，色浓郁而无晕散，白中闪青的底釉衬托着浓艳的蓝色纹饰，显得明亮动人。
而国产的青料中含锰量高、含铁量低。青花色泽蓝中闪灰，色匀而无散晕，一般施以乳浊的卵白釉。国产料所画的青花瓷，大都属小件，纹饰简单、较草率。
元青花纹样特点为纹饰繁密、层次较多，通常称为“满画”。这是元、明两代特有的绘画技法。一般是纹样勾线后填色留空白，如花、叶、山石、人物衣纹均有这一特征。覆莲瓣之间多互不相连，其中多画卷草或杂宝；莲瓣轮廓通常为一粗一细两根线条，不另填色；云启用粗细线条双勾三层，中间加饰水波荷花、花卉、瓜果和马、鸳鸯、云雁等；菊花多单层花瓣，双层的较少；海水纹精细工致，有鱼鳞状左右背向漩涡，浪花如芽状尖细排列；撇口瓶及碗的里口沿画回纹、卷草纹，其他器物上也常见用回纹、卷草纹作边饰；龙身细长、疏发、蛇尾或火焰状尾、细颈、头较小、单色或双角，龙鳞有斜方格纹或加渲染等，三爪或四爪，不见五爪；风头似鹦鹉，鱼鳞状细羽片，l一5条长羽尾；麒麟画成鹿头、牛蹄、马尾；卷草纹无中心连续波谷线，各个纹样单位分开画，与明初画法有别；人物着色用竖笔上下渲染，在浓笔边线内梁淡色或衣纹留白。除此之外，特征性纹样还有:蕉叶纹中茎满色、莲叶呈规矩的葫芦状、牡丹花叶肥大规整、竹叶尖向上、蝌蚪状云纹、梅花全开的呈五个圆圈、枝干上有刺状小枝等。
元青花大多为宽而较矮的圈足，一般器底、盖内不施釉，器胎轮旋纹粗糙，接合处有明显凸起接口。常见的青花瓷器物有:
带盖梅瓶:小口、丰肩、瘦底，器盖内心带子榫以防滑动，与宋代梅瓶相比，有体形高大、弧腹下收、造型挺拔、重心升高的特点。
玉壶春瓶:分圆形和八棱等几种；口外卷、细颈、坦腹，与宋玉壶春瓶相比，曲线增大，更加俏丽优美。
罐:有肥矮型和瘦长型两种。肥矮型的直口、溜肩，肩以下渐广，至腹部最大处内敛，平底，口径大于或等于足径；瘦长型的为直口、短颈、溜肩、平底，口径一般小于足径；有些罐上有盖，如荷叶形盖、狮钮盖等。
碗:有敞口与敛口两种碗；敞口碗为深腹、小圈足，足内无釉；敛口碗的口沿内敛。
盘:器型较大，一般为折沿，有菱口与圆口两种，圈足，砂底。
高足杯:口微撇，足有竹节和圆形两种，足近底处放大。
匝:为古代盥器，平底，一边带流，流下装饰一小圆系。
扁壶:小口，有四系，为元代的特有造形。
大盘盘口有采用菱口的，凤形壶与八楞缸为特有造型，只有元代才有。
青花瓷一出现，即占据了我国瓷器生产的主导地位。尽管此时其他种类如青瓷、白瓷、单色釉瓷和彩绘瓷也在生产，但它们都无法和色彩幽雅、釉面洁白、生产工艺相对简单、适宜大量生产的青花瓷抗衡。