海獸葡萄鏡在《嚴窟藏鏡》中又叫禽獸葡葡鏡，還有人把它叫瑞獸葡萄鏡，名稱繁多，不一而足。更多的人還是稱其海獸葡萄鏡，這些稱呼的共性是“葡萄”都在后面。典型的海獸葡萄鏡的形制以高突棱為界分內外兩區。內區為主紋飾區，以高浮雕工藝塑制大伏獸鈕，配置數目不等的海獸(狻猊)，圍獸鈕而布局，或匍匐，或臥下，或跳躍，或嬉戲，地張均飾葡萄藤蔓紋。外區多為禽鳥、瑞獸穿繞葡萄藤蔓花枝圖案。隨著銅鏡出土資料的日益豐富，各種紋飾類型的海獸葡萄鏡陸續被發現，異彩紛呈，大大豐富了唐代海獸葡萄鏡的文化內涵。
“海獸葡萄鏡”之名出自清代梁詩正等奉敕纂修的《西清古鑒》，這個叫法為現代學者所廣泛接受。另外一種常見叫法“海馬葡萄鏡”，出自宋代徽宗敕撰，王黼編纂的《宣和博古圖》。 魯迅在《看鏡有感》中也曾提到“海馬葡萄鏡”，可見民國時期仍有較多人受《宣和博古圖》的影響。建國之后，漸漸的通稱為“海獸葡萄鏡”。另外，亦有少部分學者稱之為“葡萄瑞獸鏡”、“葡萄海獸鏡”、“葡萄天馬鏡”、“葡萄鸞獸鏡”、“瑞獸葡萄鏡”。
從考古資料來看，海獸葡萄鏡使用范圍非常廣泛。唐代海獸葡萄鏡在關內道、河南道、河東道、河東道、淮南道、嶺南藤州均廣泛使用，唐代海獸葡萄鏡絲綢之路向西傳入西域今中國新疆、今西亞伊朗等地。向東傳入今日本、朝鮮等，向北傳至今蒙古、西伯利亞米魯辛斯克等。
海獸葡萄鏡主要流行在唐高宗、武則天時期。其形制主要為圓形，少量呈方形、菱花形。鏡背紋飾系高浮雕，主題圖案以葡萄和海獸組成，主紋飾的布局有兩種形式:一種是內區為數隻海獸相互追逐嬉戲，海獸之間為蔓枝葡萄的葉子和果實，外區為飛禽葡萄蔓枝葉實﹔另外一種被大家成為“過梁式海獸葡萄鏡”，畫面雖被分為內外兩區，但是內區的葡萄枝蔓卻沿著中間的分割圈伸入外區，外區雖以葡萄蔓枝為主，但是還間以飛禽走獸和小型蜂蝶之類，有些邊緣亦有裝飾。海獸葡萄鏡的尺寸是幾厘米到三十多厘米之間皆有。從拍賣會成交記錄來看，高價銅鏡尺寸一般在十七厘米左右。
908.5萬成交 四乳神獸古銅鏡
897萬成交 “明逾滿月”跑獸古銅鏡
605萬成交 戰國 喜鵲猴子古銅鏡
唐代海獸葡萄鏡是中國銅鏡藝術皇冠上一顆璀璨耀眼的明珠，是中國4000多年銅鏡發展史上最具代表性的鏡種之一，是無數銅鏡收藏家、收藏愛好者追捧的對象，有著廣泛的社會影響。海獸葡萄鏡是唐代的物品。海獸葡萄鏡是中國古代銅鏡制作的最后一個高峰，再以后的銅鏡沒有比這個再好。
人們喜愛銅鏡，不但因它光面能照影，而背面的構思主題更具有藝術的感染力。古代銅鏡上有的紋飾的寓意與配置，至今仍有許多解不開的謎，如戰國山字紋鏡，漢代的規矩紋鏡，唐代的海獸葡萄鏡等。海獸葡萄鏡還竟被中外的學者稱之為“多謎之鏡”。
北京故宮博物院內收藏有一塊“海馬葡萄鏡”。其直徑為12.1厘米，厚0.9厘米，重580克。銅鏡呈圓形，沿較高，背面中為異獸鈕。鈕的周圍分內外兩輪區，其間有一周凸棱相隔，四周飾有姿態相同、側伏於地的四海馬，海馬周圍是枝條交錯纏連的葡萄紋，枝葉上有雀鳥飛落，百態千姿。紋飾全部為浮雕式，此鏡古朴典雅，圖案奇特逼真，制作精良。
關於獸與葡萄的組合，有學者認為它來源於古代的波斯或希臘。其實，從漢代通西域后，我國就開始了葡萄的種植。在當時的絲織品上也有了葡萄的紋飾。唐代的繁榮發展，在銅鏡上飾葡萄紋飾也就不足為奇。