离心式机油滤清器有一个转子套在一支轴上，并有两个喷射方向相反的喷嘴，当油进入转子从喷嘴上出来时，转子便飞快地转动，使转子体内的油得到清洁，油中的杂质被离心甩到转子内壁上，喷嘴出来的油流回到油底壳。离心式机油滤器的特点是性能稳定，没有需要更换的滤芯，只要定期拆卸转子，清洁沉积在转子壁上的污垢又可重新使用。其寿命可与发动机等同。它的不足在于结构复杂，价格较高、笨重等，对使用人员有较高的技术要求。
全流式机油滤清器，如前所述可换式、旋装式、分流离心式等，对进入系统的全部机油进行过滤。分流式滤清器只过滤机油泵供油量的5%-10%的机油。分流式机油滤清器都是精滤器，它一般与全流式联用。小功率的发动机大多只采用全流式滤清器，功率较大的柴油机多采用全流加分流过滤装置
这是由于现有的机油滤清器，是依靠单一纸滤芯孔拦截过滤出机油中有害杂质的，其滤纸的微孔越小过滤效果就越好，但机油通过能力就越差。为了解决在同一滤纸微孔上既能滤除最小颗粒的杂质，又能使供给发动机足够量的机油也能由此微孔通过这一矛盾。经国家内燃机工业协会滤清器分会，市场上最好的机油滤清器，也只能设计到滤除机油中60%杂质的能力，这是经过千百次实验后得出的最大过滤值。在实际使用中，还有40%的有害杂质，不能被纸滤芯有效滤除，在这40%杂质中，由于铁磁性杂质相对细小而坚硬，所以以铁磁性杂质居多，它对发动机损害也就最大。