历代画家都在笔法运用上艰苦探索，积累了丰富的经验，用简单的毛笔，表现了无限丰富的内容和情感，创造了种类繁多的笔法效果。有的如钢铁浇铸，有的如绵里藏针。还有虫蚀术、锥划沙、屋漏痕、飞白书等多种笔法。这些都是我们学习写意画取之不尽的笔法之泉，也是我们创造新形式、新技法的坚实基础。青岛书画的专家介绍，轻重疾徐、偏正曲直，是国画笔法的实际内容。核心是“力”与“韵”，是所谓“骨法用笔”，“气韵生动”。
执笔是掌握运笔技能的第一步。传统的执笔方法是掌虚、指实。用手指握笔，实在有力，三指（大拇指、食指和中指）齐按于笔上，第四指（无名指）抵住笔管，运笔时，无名指用力，手掌中为空洞，似可握一个鸡蛋。这样四指就能够松动灵活，不死板。