大肚弥勒寓神奇于平淡，示美好于丑拙，显庄严于诙谐，现慈悲于揶揄，代表了中华民族宽容、和善、智慧、幽默、快乐的精神，也蕴含了人们对美好未来的期待，不仅成为中国佛教的形象大使，也是中华民族的形象代表。 他在笑什么?为什么笑?给人们留下了丰富的想象空间。古往今来，许多文人墨客针对弥勒佛肚大过人、笑容满面这两个特点写下了不少语言诙谐、饱含哲理的楹联，点拨人生，给人们留下了有益的启迪.
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大肚弥勒佛又称大肚弥来佛。中国佛教寺院中的一尊大乘佛教的佛像，通常将其尊俸在寺庙的前殿。由于大肚弥勒佛像慈颜善目，笑口常开，反而形象化的代表了大乘佛教的宽宏大量，慈悲为怀的宗旨。因此深受信众尊重。男女老少都在见到佛像时，激发出轻松愉快的心情。在部分寺院都有这样的对联与弥勒佛像相伴:"大肚能容，容天下难容之事;笑口常开，笑世间可笑之人。" 启迪人们宽容的心灵。为佛法庄严的寺庙带来愉悦的气氛。
画家温泽辉书画作品
据民间传说大肚弥勒佛像的形象来源于一个名叫契此的和尚，据《宋高僧传》载，契此是五代明州(今宁波)人，号长汀子。他体态肥胖大腹便便，常常锡杖上挂着布袋游方化缘。故称"布袋和尚"。传后梁贞明二年，契此坐化于明州岳林寺庑下磐石之上，圆寂前留下一偈言:"弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。"后来宋崇宁三年，岳林寺住持昙振为他建阁塑像。从此大肚弥勒佛的形象就流传开来，成为中国大乘佛教佛寺的佛像之一。