关羽(?-220)本字长生，后改字云长，河东解(今山西运城)人。东汉末年著名将领，自刘备于乡里聚众起兵开始追随刘备，是刘备最为信任的将领。在关羽去世后，其形象逐渐被后人神化，一直是历来民间祭祀的对象，被尊称为"关二哥";又经历代朝廷褒封，清代时被奉为"忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝"，崇为"武圣"，与"文圣" 孔子齐名。长篇历史小说《三国演义》也对关羽的事迹多有描写，在《演义》中关羽被描写为"五虎大将"之首，毛宗岗称其为"《演义》三绝"中的"义绝"。○另外，古代有地名关羽，但其确切位置不明。
简介园三结义"的故事，罗贯中把它放在《三国演义》开篇的第一回"宴桃园豪杰三结义斩黄巾英雄首立功"中，文中描写到刘焉出榜招募义兵，榜文行到涿县，引出涿县中一个英雄刘备，然后巧然的机会刘备认识了张飞和关羽，三个人志趣相投，一见如故，结为兄弟。在文中结尾描述三人焚香再拜而说誓曰:"念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮!"誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。
三国演义生动形象地描述了桃园三结义的故事，那么在真实的历史上，刘备、关羽和张飞是个什么关系呢?
陈寿《三国志-关羽传》中记载:"先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险";
《三国志-张飞传》中提到:"羽年长(张飞)数岁，飞兄事之"
《三国志-刘晔传》也说:"且关羽与备，义为君臣，恩犹父子。"
这三段史料足以说明两个问题:一则刘关张三人关系亲密的"恩若兄弟";二则是"恩若兄弟"而非结拜兄弟，史料也无结义之说。
再有，从三国演义里面的描写来看。关羽被东吴人杀害后，魏文帝曹丕诏问群臣:"刘备是否会出兵伐吴，为关羽报仇?"侍中刘晔回答说:刘备和关羽"义为君臣，恩犹父子"，"关羽被杀害，如果刘备不能为他报仇，对关羽的恩义就不算是全始全终了"。在这里，从魏国人看来，刘备和关羽的关系又是"恩犹父子"了。古人有"君臣如父子"的观念，所以这个说法并不值得奇怪;同时也可以反证:刘备和关羽的关系并不是把兄弟，他们的同时代人对此是很清楚的。清人赵翼认为:三国的君主都善于用人，其用人各不相同，曹操"以权术相驭"，孙氏兄弟"以意气相投"，刘备"以性情相契"。所谓"以性情相契"，就是用感情相处，情深谊长，但这不等于就是把兄弟关系。