天上圣母又称天妃、天后等，是民间妈祖信众对妈祖的尊称。妈祖俗姓林名默娘，福建省兴化府莆田县人，於宋太祖建隆元年﹝960年﹞岁次庚申农历三月二十三日降生，满堂异香飘溢，经时月余，不闻啼哭，因命名为 "默娘"。从宋徽宗宣和五年开始到同治年间为止，天后受历朝皇帝褒封，封号由""夫人"、"妃"、"天妃"、"天后"，直至"天上圣母"。有同名电视剧《天上圣母妈祖》，由陈亚兰主演，讲述妈祖奉玉皇大帝旨令，捉拿不守天规泾河龙王的故事。
妈祖自幼聪明，过目成诵，喜净礼佛，孝顺父母，友爱兄姊，十六岁时井中得铜符，始屡扶危解厄，备受乡里景仰，妈祖具有先天佛性，受教育於儒门，得道於道家，集三教之精神，以慈悲之真理，济世救人，普渡众生。其精神之伟大，意义之崇高，故能历久益盛，引为世人崇拜。 迄於宋太宗雍熙四年﹝九八七年﹞岁次丁亥农历九月初九日重阳登上湄峰，遂升天成道而去，而后即经显圣，救渡世人，妈祖的伟大精神永在人间。
当今现代社会中，妈祖信仰之所以能保持鼎盛状态，因妈祖的神性能适应社会条件的变迁，从海上的保护神 [为我国沿江沿海人民所崇仰守护航海之女神，已有千年之历史矣。宋宣和五年以后，历代皆有皓封，官、民尊敬有加。清康熙五十九年，朝廷正式列为祀典，雍正十一年更通令全国沿海各省一体建庙，春秋祠祀。其奉祀最盛，庙宇最多之省份，则为台湾。盖台湾所有移民皆航海而至者，故圣母在台湾地区香火最盛，进而转化成为各行各业及一般家庭，都可向妈祖祈福的万能神。只要虔诚的膜拜，效法妈祖慈悲济世的精神，人人诸恶莫作，众善奉行，社会一定安和乐利，人人事业顺利全家平安。