简介
早期人类的生存发展是与自然条件密不可分的。是为昊天上帝，又称皇天上帝、天帝、老天爷等。主宰宇宙万物的神，历代王朝及儒教的至高神，代表天或者等同于天。道教建立之初，贬斥昊天上帝与五帝为"六天故鬼"，因而大加挞伐，企图将神权凌驾于世俗政权之上，朱熹认为:"道家之徒尊老子为三清:元始天尊，太上道君，太上老君。而昊天上帝反坐其下。悖戾僭逆，莫此为甚!
昊天上帝居处北辰，"昊天上帝，谓天皇大帝，北辰之星。"
汉代王莽欲将昊天上帝和太一合并，影响了当时的一些文献，但之后的皇帝很快将两位神拆分开。
汉代的一种六天一说，认为天帝有六位，"天神贵者太一，太一佐曰五帝。"六天上帝，即"昊天上帝"加东、南、西、北、中，五方天帝。其区别在于六天帝中的昊天上帝可代天，而五方人帝不可代天正如《隋书·礼仪》 所说:"五时迎气，皆是祭五行之人帝太皞之属，非祭天也。天称皇天，亦称上帝，亦直称帝。五行人帝亦得称上帝，但不得称天。"
道教建立之初，贬斥昊天上帝与五帝为"六天故鬼"，大加挞伐 ，不过朝廷官方一直都以祭祀天地为礼，昊天上帝依然是是华夏文明的最高神。