盘古传说最早出现于三国文人徐整的《三五历记》。 又有《五运历年记》记载其化生万物。 《中国哲学史》教材引用了这两段史料。对于盘古传说反映了中国远古传说的真实情况，教材论证说:"盘古创世的神话传说虽不见于先秦文献，但正如吕思勉所说:'今世俗无不知有盘古氏'，'盖其说甚旧，故传之甚广'。由此推断，由于远古时期没有文字，加之我们的祖先又有述而不作的传统，因此，这一神话传说，形诸文字虽晚，但其内容的发生应在很早的远古时期，是千百年来中华先民口耳相传的结果。" 《鉴略》:"粤有盘古，生于太荒，首出御世，肇开混茫。"盘古神话流传时间下限至东汉时代，叙事见于《三五历纪》《五运历年记》《述异记》等。 公元506年南朝梁人任昉在《述异记》中记载的"南海中盘古国"，其遗迹就在今广东省花都区境内狮岭炉山。
在中国版图上，盘古的分布很广，从南到北，从东到西，几乎都有盘古的痕迹。 全国专家花都绘制"盘古地图"，盘古遗迹遍布全国但广东最多。
中华民族天地形成神话，著名的当数盘古神话。它除了汉文古籍有书面记载之外，南方不少民族也有流传。 盘古神话产生流传时间的下限，以往人们根据目前所知最早记录者为三国时徐整而定在三国时代; 1989年，香港学者饶宗颐在《中央民族学院学报》当年第二期发表《盘古图考》(1)一文确认，东汉献帝兴平元年(194)益州学堂周公礼殿壁画中就已经出现盘古神像，从而又把下限提前至东汉时代。 但是关于盘古神话的叙事，最早还是见于三国时吴国徐整所撰的《三五历纪》。
历来关于盘古来源的讨论可大体归结为 "本土说" 与 "外来说" 两种主要观点② 。持 "本土说" 的学者主要从两方面立论。其一，多将 "盘古" 与" 瓠" 相联系，然瓠本是神犬，而盘古是巨人;且瓠最初并无开辟天地、创生万物的神迹或如闻一多、常任侠等先生认为盘古即是伏羲的音转。李福清已辨其非，这些都是基于所谓音转的证据，而事迹却往往不相符合，故结论值得怀疑。其二，多有用近世乃至现当代搜集的民族学、民俗学材料来论古代盘古来源者，这种方法面临的挑战更多。而持"外来说'的学者则大都没有正面回答:如果三国以前没有盘古神话，中国本土文化传统中又是如何解释天地生成的?谁又是开辟和创世的大神?此外。双方学者在使用基本史料时，对史料来源追查不深，使原本有限的史料，定年不清，意涵发掘不够，直接影响了对盘古神话传衍历程的正确理解 。