甜菜碱盐酸盐是营养胆碱的衍生物; 换句话说，胆碱是甜菜碱的“前体”，必须存在才能在体内合成甜菜碱。甜菜碱由胆碱与氨基酸甘氨酸组合产生。就像一些B族维生素，包括叶酸和维生素B12一样，甜菜碱被认为是“甲基供体”。这意味着它有助于肝脏功能，排毒和体内细胞功能。它最关键的作用是帮助身体处理脂肪。甜菜碱盐酸盐是一种生物碱，先在欧洲发现， 是从甜菜制糖过程产生的废蜜中分离出来的一种天然物质。化学名称为三甲胺乙内酯或三甲基甘氨酸，甜菜碱盐酸盐是高效的甲基供体。
甜菜碱盐酸盐可用于饲料添加。在鸡饲料中添加，提高肉鸡胴体品质和胸肌量。在水产中可以提高饵料的适口和利用率，提高采食量，提高日增重，是水产饵料的主要诱食成分。在猪饲料中添加，可以提高仔猪的采食率，促进其生长。作为渗透压调节剂在各种应激条件下例如:冷，热，疾病，断奶等生活环境改变时候改善胃肠道压力提高幼苗尤其幼虾、鱼苗的成活率。无水甜菜碱对VA、VB的稳定性有保护作用，提高了使用效果。