油茶是我国特有经济树种，也是我国江南低丘陵区最重要的食用油料树种，已有两千多年的栽培历史。
油茶是山茶科常绿灌木或小乔木，树皮淡黄褐色，平滑下裂。秋季开大型白花，又称“白花茶”。油茶的适应性强，耐贫脊，抗干旱，是改造红壤的主要树种。油茶籽可榨油，种仁含油量高达59.2％，是我国产油量最高的植物之一。茶油是植物油中的精品，也可作为肥皂、蜡烛的原料和防锈的涂料等。
油茶生长快，寿命长，优质高产，广泛分布在我国长江以南各省区。湖南省有“油茶之乡”之称，是我国种植最多的省份。浙江常山县有棵清末的“油茶大王”，株高5.5米，占地64米2，年产茶籽最高可达250多千克，产茶油约17千克。