人工湿地基质层的作用:人工湿地不管是自由水面型还是潜流型都由以下几个结构单元构成:底部的防渗层；由填料、土壤和植物根系组成的基质层；湿地植物的落叶及微生物等组成的腐质层；水体层和湿地植物。基质层是人工湿地处理污水的核心部分。
人工湿地基质层中的微生物和酶活性的空间分布得出人工湿地基质中的微生物代谢作用是污水有机物降解的主要作用机制，并指出近表层的基质区域是人工湿地污水处理系统最有效的净化空间。基质层的作用有以下几个方面1、提供水生植物生长所需的基质；2、为污水在其中的渗流提供良好的水利条件；3、为微生物提供良好的生长载体。在自由水面流人工湿地中，一般直接采用土壤和植物根系构成基质层。在地下潜流人工湿地中，一般采用砾石填料和土壤或砂构成基质层。对于许多已建造的潜流型湿地系统，其基质一般采用极细的土壤或不同直径的卵石、砾石。在国内建造的人工湿地中也一般采用这些材质作为基质层的填料，但这些基质填料都存在着不同程度的问题。因此，找到一种合适的人工湿地基质填料对于优化人工湿地污水处理技术有重大的现实意义。