古罗马，最初的纽扣是用来做装饰品的，而系衣服用的是饰针。13世纪，纽扣的作用才与今天相同。那时，人们已懂得在衣服上开扣眼，这种做法大大提高了纽扣的实用价值。16世纪，纽扣得到了普及。
在我国，纽扣最早可以追溯到1800年前，最初的钮扣主要是石纽扣、木纽扣、贝壳纽扣，后来发展到用布料制成的带纽扣、盘结纽扣。盘结纽扣在我们服装的发展历史上起了很大的作用，由最初的服装功能扣件向服装装饰过渡。中式盘扣是我国传统服饰的钮扣形式，是用各种布料缝成细条，盘结成各种各样形状的花式钮扣。中式盘扣造型优美，做工精巧，宛如千姿百态的工艺品，可以说是我国服饰百花园中独树一帜的奇葩。中式盘扣除具有与其他钮扣同样的使用价值，较多地用来装饰和美化服装，特别是应用在民族服装上，更加体现出其服装的美感。给人们印象最深的就是“唐装”上的盘扣。