兰州百合属多年生草本植物，因其地下茎块由数十瓣鳞片相叠抱合，有百片合成之意而得名。始栽于明万历三十三年（1605年），至今已有400多年的历史。兰州市七里河区是兰州百合的主产区，袁家湾村则是种植百合的专业村，是天下百合第一村。这里山峦起伏，青山绿水，环境幽静，海拔在1800米以上，年降水量500多毫米，土层深厚、质地疏松、冷凉温润、昼夜温差的“二阴”山区。是非常适宜百合生长的地方，当地没有工业污染，没有都市的喧嚣，人民以种植百合为生。
百合有鲜、干两种，均含有丰富的蛋白质、脂肪、脱甲秋水仙碱和钙、磷、铁以及维生素等，是老幼皆宜的营养佳品。中医用百合作为止血、活血、清肺润燥、滋阴清热、理脾健胃的补药。入药用百合，尤以野生为佳，味甘微苦，性微寒，入心肺二经，更是清补之品。现代研究表明，百合具有明显的镇咳、平喘、止血等作用，提高淋巴细胞转化率和增加液体免疫功能的活性。百合还可以抑制肿瘤的生长。将百合洗净，煮熟，放冰糖后冷却食用，既可清热润肺，又能滋补益中。百合功擅润肺止咳、清心安神，对肺燥病症有较好的治疗作用。