作为香料，沉香自古以来即被列为香中极品，受到极为尊贵的礼遇。在我国传统中医学、印度传统医学、藏医学里，将沉香入药已有几千年的历史。近几年来，人们对沉香的药用价值认识越来越深，需求量也进一步增加。在现代生活中，沉香越来越受到白领们的欢迎。
沉香就如同钻石一样珍贵，有很高的收藏价值。一百个人可以说出关于沉香的一百种不同的名词解释，就如沉香本身的味道也有几百种一般。世界上没有两块完全一样的沉香，所以很多人就觉得沉香神秘。沉香收藏的形式有雕件，天然摆件，把玩件，随形平安件，平安素牌，挂的，佩带的，等等。
沉香的确神奇，有很多神奇的功效。但是有一点，必须是真的沉香才可以。沉香与沉香木是不能划等号的，沉香木本身并无明显的特殊香味，且木质较为松软，性质上与沉香有极大差别。沉香并不是一种原生有香味的木材，而是沉香树在特定条件下“结”出的特殊“新物质”。沉香与沉香木在价格上差别很大，可达数百甚至上千倍。
沉香是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。
沉香树在遭受到雷击、风折、虫害感染或人畜危害等各种伤害时，自身会分泌树脂修补受伤部位。某些伤口由于在开放期感染真菌，受伤部位难以完成真正意义上的愈合，因此，开启了为治疗创伤持久的、奇妙的沉香制造与累积的过程。甚至经历数百年漫长岁月，才诞生了珍惜的优质沉香。沉香树脂经长年累月沉积，一直下降到根部最好，且年代越久品质越好，经济价值越高。
般，沉香不怕雨水，汗水，自来水等自然界的水，但是，不把沉香与有洗涤用品的水在一起，比如:肥皂，香皂，洗衣粉水等，特别是洗发水。与这些化学洗涤用品在一起，分布在沉香表面的沉香油就会产生化学反应并清洗掉。如果不慎与洗涤用品的水在一起味道变淡了，也有挽救办法，但最好不