粉彩也叫“軟彩”，是釉上彩的一個品種。所謂釉上彩，就是在燒好的素器釉面上進行彩繪，再入窯經攝氏600度-900度溫度烘烤而成。我國傳統的釉上彩，到了清代康熙五十二年（1713），官窯匠師在琺瑯彩的啟發和影響下，引進了銅胎琺瑯不透明的白色彩料，在工藝上又借鑒了琺瑯彩的多色階的配製技法，創造出了“粉彩”釉上彩新品種。這種白色彩料，俗稱“玻璃白”。由於玻璃白和五彩彩料的融合，使各種彩色產生了“粉化”。紅彩變成粉紅，綠彩變成淡綠，黃彩變成淺黃，其他顏色也都變成不透明的淺色調，並可控制其加入量的多寡來獲得一系列不同深淺濃淡的色調，給人粉潤柔和之感，故稱這種釉上彩為“粉彩”，在表現技法上，從平填已進展到明暗的洗染；在風格上，其佈局和筆法，都具有傳統的中國畫的特徵。
從裝飾的藝術效果來看，具有秀美、俊雅、持重、樸實而又富麗堂皇的特點。凡繪畫中所能表現的一切，無論工筆或寫意，用粉彩幾乎都能表現。用這種方法畫出來的人物、花鳥、山水等，都有明暗、深淺和陰陽向背之分，增加了層次和立體感，從而形成了淡雅、精細、填色和洗染、燒成等工藝步驟。