八十年代初期，美国科学家研究了一种薄层复合膜，它能使90%的NaCl透析，而99%的蔗糖被截留。显然，这种膜既不能称之为反渗透膜（因为不能截留无机盐），也不属于超滤膜的范畴（因为不能透析低分子量的有机物）。由于这种膜在渗透过程中截留率大于95%的分子约为1纳米，因而它被命名为“纳滤膜（Nanofiltration）”。在上世纪90年代以来，才有了商品纳滤膜的生产，并且其应用范围日益广泛。
技术要求与性能指标
①对于阴离子，截留率按下列顺序递增NO3-,Cl-,OH-,SO42-,CO32-;
②对于阳离子，截留率递增的顺序为H+,Na+,K+,Ca2+,Mg2+,Cu2+;
③一价离子渗透，多价离子有滞留；
④截留分子量在100-1000之间
⑤脱盐率:50-90%
系统优点
·膜结构绝大多数是多层疏松结构
·与反渗透相比较，即使在高盐度和低压条件下也具有较高渗透通量
·因为无机盐能通过纳滤膜而透析，使得纳滤的渗透压远比反渗透低，这样，在保证一定的膜通量的前提下，纳滤过程所需的外加压力比反渗透低得多。而在同等压力下，纳滤的膜通量则比反渗透大得多。此外，纳滤能使浓缩与脱盐的过程同步进行，所以用纳滤代替反渗透，浓缩过程能有效快速地进行，并达到较大的浓缩倍数。由于具备以上特点，使得纳滤膜可以同时进行脱盐和浓缩并具有相当快的处理速度:用纳滤膜对抗生素、合成药进行浓缩具有常温无破坏、低成本、收率高的特点。
应用领域
<抗生素低温脱盐、浓缩
<染料脱盐、浓缩
<有机酸、氨基酸的分离纯化
<单糖与多糖分离精制
<生物农药的净化
<果汁的高浓度浓缩
<精细化工产品的脱盐、浓缩
<香精的脱色、浓缩
<植物、天然产物提取液脱色、浓缩
<及各类水溶性目标产物的脱色、脱盐。
<废水处理与回收