用眼来观其造型和纹饰，辩其胎釉色泽与厚薄，审其器足及款识，又要将其摩挲以别粗细，用指叩敲以察音响。这五方面要素缺壹不可，切不可偏执壹方，谨据局部或偶然巧合而妄断时代。它们之间的微妙关系，简言之，可以这样说:“造型为根本，胎釉是关键，纹饰辩时代，款识察真伪”。
从瓷釉上看，首先要记住什么釉在何时出现、盛行和消失，各时期分别有怎样的特点。比如，宋代哥窑器，除了胎呈紫、黑，器型较薄、紫口铁足特征外，还有釉质肥润（甚至釉质比胎要厚）、釉青中偏黄、开片较规整、不饰花纹等特点。再如定窑，始于五代，盛行于宋代，受邢窑影响很大。邢窑白瓷釉为雪白，巩县窑为牙白，定窑为奶白，有泪痕（白中闪黄），芒口、覆烧、胎白精细。黄釉早出现在唐代，当时安徽的寿州窑、河南密县等烧黄釉器，但决不是明清时代意义上的黄釉。弘治黄釉代表着明清两代的黄釉的高水平，以铁为着剂，用氧化焰低温烧以后逐渐减少，天启停烧。清代从康熙年起，历朝都烧制黄釉，有浇黄、蜜蜡黄、蛋黄等。康熙时蛋黄釉釉深，釉层透明。到乾隆时因釉中掺有玻璃白，釉汁混而不透，呈淡嫩，此釉直至道光仍有烧造。红釉元代由景德镇烧造，到明代有了很大发展。永乐时红釉比较鲜艳称“鲜红”，釉面厚润。宣德时红釉发深，称为“宝石红”，其显著特征:一是橘皮釉现象比较明显，二是器物口沿部分自然形成一条白线，红白分明，被称之为“灯草口”，康熙时期的红釉器多有仿制，但应是人为加上去的白釉，看上去不自然。成化时红釉较为难得，泽浓艳。嘉靖时鲜红釉技术失传，改为矾红，至清代才恢复生产，并出现了若干个新品种。康雍时祭红釉艳丽，乾隆时黑红，嘉、道比乾隆时浅，但不如康雍时鲜艳。
为实心的整体。常见的足形有饼形足，陶质鼎、禹、爵、砚等器的柱形足、锥形足、兽形足、珠足等多为实足。清康熙青花釉里红“圣主得贤臣颂”文笔筒瓷器实足的一种。造型作圆饼形，外壁与器身之间有明显转折，足壁多微向外撇，底面不施釉。器外腹垂鼓，自然连接到底部，器型似伏卧状，底部中心内凹。卧足多用于明、清的碗上，鸡缸杯和少量瓶等器物也有这种足式。青花内梵文海石榴纹卧足碗安装在陶豆、陶瓷盘、杯、碗的正下部，有圆柱形、圆筒形、竹节形、上小下大的喇叭形等样式。高足有实心的，也有中空的高圈足，还有的足壁有镂孔。
知识储备:了解中国从商周原始瓷开始，到东汉烧制出真正的硬度高、吸水低、烧成温度达1300℃瓷器的发展历史，了解中国历代烧制窑址，是唐、宋以来南、北各大名窑窑址及烧制历史年代。比如唐代四大名窑为南方浙江越窑、湖南长沙窑、北方河北邢窑、河南巩县窑。宋代五大名窑河南汝窑、官窑、钧窑，河北定窑，南宋官窑、哥窑。其他景德窑、龙泉窑、吉州窑、建窑、鲁山窑、磁州窑、耀州窑、淄博窑等南北方主要窑口。要知晓釉下彩瓷是唐代长沙窑的创烧。青花瓷唐代创烧，元代发展。五彩瓷元代创烧，明清发展。斗彩明代宣德创烧，成化发展。粉彩瓷康熙晚期创烧，雍正、乾隆发展。这是瓷器烧制历史发展概况。要想了解这些知识，《中国陶瓷史》是必读书籍，要求收藏者对相关书籍杂志广阅多读吸取营养。笔者九十年代早期有幸获得冯先铭主编的《中国陶瓷史》、《中国陶瓷》，上海朱裕平主编《中国陶瓷鉴定与欣赏》，匋奚主编的《古玩鉴定与辨伪》等书籍。通过自学熟读以后获益甚丰，以及以后《收藏家》、《收藏》、《中国收藏》、《收藏界》等杂志。一九九五年由国家文物主编出版的中国文物精华大辞典《陶瓷卷》等数百本相关书籍阅读，使自己在瓷器收藏方面知多识广。有了的知识储备，方能在以后的收藏实战中做出先人一步的准确判断，机会都会留给有准备者，这是成功收藏基本的要素之一。