陶瓷上的纹饰,不管题材内容和表现手法等方面,都强烈地反映着其时大家的审美观,每一年代,都有自个明显的个性和特色。例如,元代青花瓷器的纹饰,规划繁密,层次较多,少则二、三层,多则七、八层。
清康熙五彩耕织图瓶腹:瓷容器中部主要的盛物空间,一般罐类器物多为圆鼓腹。瓶类有直筒腹、扁圆腹、弧腹等多种样式;碗、钵有弧腹、折腹、斜直腹等。鼓腹,造型为腹部呈弧形向外凸出,线条丰满鼓胀。一般罐类器多为鼓腹。大明宣德青花瓷 直腹,腹部造型为直筒形或接近直筒形,有方、圆之分。如清代的棒槌瓶或方棒槌瓶。扁腹有两种情况:一种是:腹部前后间距小于左右间距,腹部横截面为扁圆形,如唐至辽代的皮囊壶、穿带扁壶,以及明代永、宣年间的绶带抱月瓶等;
中期多用浙料和云南出的珠明料,呈翠蓝,层次分明,晚期呈偏淡;雍正、乾隆时,泽不如康熙,层次也减少;晚清各朝均有所退步。根据使用青料的不同情况,就大致可以判断器物所属的年代。其它的彩料也然,不管是五彩或粉彩,不同的朝代所用的彩料都是有所区别的,熟悉了这些,也就可以帮助来识别和判断。从彩料的外在表现也可以用以区别五彩、粉彩和珐瑯彩。五彩器除绿彩有玻璃彩外,其余均一抹平涂,表面相对显得粗糙;粉彩用渲染法画,立体感强,有粉质感,表面较平滑,但无玻璃质感。粉彩不能做到全粉彩化,其中的矾红必定是五彩。因为烧造温度高了,矾红要流淌,因此,若发现矾红粉化或玻化,则必定是民国以后的现代工艺;珐瑯彩也用渲染法画,立体感强。有油质感,玻璃质感,没有粉质感。因为不用氧化铅工艺,因此,无蛤蜊光出现。
南宋以后,改施石灰碱釉。这种釉粘着力强,可以施得很厚。所以南宋以后的瓷器,如哥窑、南宋官窑、南宋龙泉窑等的器物釉就显得肥厚滋润,放大镜下还可见到未熔的石英颗粒。另外,从釉面看,从中表现出来的很多特征都有利于鉴别。像宣德、雍正等朝的瓷面都可见桔皮纹,乾隆单釉器胎釉结合处的釉面可见细小的锯齿痕,万历、康熙青花的釉面常可见指捺水印纹,晚清几朝瓷器的底面釉上均可见高低不平的状况,俗称“波浪釉”,等等,这些都是通过观察釉面所提供的鉴识依据。