从瓷釉上看，首先要记住什么釉在何时出现、盛行和消失，各时期分别有怎样的特点。比如，宋代哥窑器，除了胎呈紫、黑，器型较薄、紫口铁足特征外，还有釉质肥润（甚至釉质比胎要厚）、釉青中偏黄、开片较规整、不饰花纹等特点。再如定窑，始于五代，盛行于宋代，受邢窑影响很大。邢窑白瓷釉为雪白，巩县窑为牙白，定窑为奶白，有泪痕（白中闪黄），芒口、覆烧、胎白精细。黄釉早出现在唐代，当时安徽的寿州窑、河南密县等烧黄釉器，但决不是明清时代意义上的黄釉。弘治黄釉代表着明清两代的黄釉的高水平，以铁为着剂，用氧化焰低温烧以后逐渐减少，天启停烧。清代从康熙年起，历朝都烧制黄釉，有浇黄、蜜蜡黄、蛋黄等。康熙时蛋黄釉釉深，釉层透明。到乾隆时因釉中掺有玻璃白，釉汁混而不透，呈淡嫩，此釉直至道光仍有烧造。红釉元代由景德镇烧造，到明代有了很大发展。永乐时红釉比较鲜艳称“鲜红”，釉面厚润。宣德时红釉发深，称为“宝石红”，其显著特征:一是橘皮釉现象比较明显，二是器物口沿部分自然形成一条白线，红白分明，被称之为“灯草口”，康熙时期的红釉器多有仿制，但应是人为加上去的白釉，看上去不自然。成化时红釉较为难得，泽浓艳。嘉靖时鲜红釉技术失传，改为矾红，至清代才恢复生产，并出现了若干个新品种。康雍时祭红釉艳丽，乾隆时黑红，嘉、道比乾隆时浅，但不如康雍时鲜艳。
无光是一种比较暗淡的光，一般反射不出明显的光来，是在空气中经过长时间的化学作用以及人们长期使用的结果。所以，具备无光光泽的瓷器，通常被认为是年代比较久远的旧瓷。但也不排除通过人为加工处理的方式伪装成旧瓷的新瓷。蛤蜊光，这是一种比较稀有、奇异的美丽光，通常位于彩瓷和含铅瓷上，受外界物理、化学物质的侵蚀以及本身发生的变化，在瓷器表面产生的一种彩膜状物。迎光侧视，隐约可见位于彩上面五光十的光芒。当迎光侧视彩料的周围，会发现有一圈紧紧围绕着的、淡淡的五颜六光圈。随着'瓷龄'增加，这种彩膜状物也会慢慢地增加、增厚，达到一定厚度时，就会产生类似蛤蜊壳里面那种闪烁的'彩光'。当然，目前市场上也有使用'电光水'、镀膜法制造假的'蛤蜊光'。
瓷器装饰大体有三类，即胎装饰、釉装饰、彩绘装饰。胎装饰有刻、划、剔、印、堆贴、镂空、雕塑等手法和形式。如西晋器物，常见的有刻划的弦纹、水波纹、模印的网纹、圆珠纹，贴花、堆塑大多为人物或动物。东晋南北朝盛行莲花瓣装饰。唐代越窑流行刻划花蝶、花鸟纹。长沙窑采用模印贴花装饰。其后又有耀州窑、临汝窑、定窑、磁州窑及景德镇影青等刻划剔印装饰手法，及至明清彩瓷仍有此种装饰工艺穿插其间。釉装饰除了各种单釉外，另有其他诸多种，如宋代建阳窑、吉州窑烧造的玳瑁、油滴、兔毫釉等结晶釉装饰。还有在一件器物上施以两种以上不同釉的装饰方法。比如，唐代的花瓷，宋元钧瓷的窑变，明清时的三彩，清代炉钧、窑变红釉等。宋代钧瓷釉面比较细密平整，釉里有蚯蚓走泥纹，用彩釉斑块装饰，颜主要有蓝、红、月白、海棠红、玫瑰紫。元代钧瓷胎体为土黄、黑灰胎，釉不到底，足内不施釉，足底有沙粒现象。釉质变粗，釉面可看出明显的气孔、气泡，多数为蓝灰、月白，很少见有天青，彩斑颜也不如宋代艳丽。清代雍正开始出现模仿钧窑的窑变红釉品种，又称“钧红”。其特征是:雍正窑红釉是蓝多于红，乾隆是红多于蓝，达到了宋钧彩斑的效果。嘉、道时期红更多些，咸同光时几乎都变成红，釉面很粗糙，有槽坑。光绪时在窑变红中又出现了由红黑两颜交织组成的瓷釉器。用眼来观其造型和纹饰，辩其胎釉色泽与厚薄，审其器足及款识，又要将其摩挲以别粗细，用指叩敲以察音响。这五方面要素缺壹不可，切不可偏执壹方，谨据局部或偶然巧合而妄断时代。它们之间的微妙关系，简言之，可以这样说:“造型为根本，胎釉是关键，纹饰辩时代，款识察真伪”。