渭源县隶属于甘肃省定西市，汉高祖二年（前205年），陇西郡分置首阳县，因境内有商末周初伯夷、叔齐避居采薇之首阳山而得名。西魏文帝大统十七年（551年）改首阳县为渭源县。
渭源县——以古老渭河的发源地而得名。位于甘肃省中部，定西市西南部，是中国古丝绸南路和唐蕃古道的必经之地。县域面积2065平方公里，总人口34.5万人，其中农业人口32.2万人，共辖12镇4乡217个行政村3个社区居委会，海拔在1930米－3941米之间，县城海拔2080米，地势西南高，东北低，年平均降水量507毫米，平均气温6.1℃，无霜期157天，素有“中国马铃薯良种之乡、中国党参之乡”之称。是全国马铃薯标准化种植示范县、全国生态文明示范工程试点县、国家结合新型城镇化支持农民工等人员返乡创业试点县、西部地区农民创业促进工程示范县。
渭源县明清区划为6个里。民国16年（1927年），全县设5区55村。民国23年（1934年）实行保甲制度，全县划为3区7联保、62保、709甲。民国33年（1944年）成立会川县后，辖区3镇3乡，共47堡，603甲。
1949年新中国成立后，设7个区公所46乡。1950年调为6区37乡。1953年辖7区46乡。1956年撤区并乡后，辖4区26乡。1958年撤区全并为16乡。4月会川县与渭源县合并后，辖32乡，8月调为18个乡，9月建成7个人民公社。1961年12月，恢复渭源县建置，辖6个区工委，30个人民公社。1962年7月至1964年，分别撤销区工委，将人民公社调整为14个。1972年，全县有20个公社，119个生产大队，2110个生产队。1983年，在农村实行家庭联产承包责任制，人民公社改为乡镇，大队改为行政村，生产队改为合作社，辖2个镇，18个乡，210年行政村，1492个合作社，2个居民委员会。2001年，将五竹乡、路园乡、麻家集乡、北寨乡、莲峰乡改建为五竹镇、路园镇、麻家集镇、北寨镇、莲峰镇。2004年撤乡建镇进行区划调整，将黎家湾乡并入新寨镇，杨庄乡并入会川镇，七圣乡并入清源镇，蒲川乡并入莲峰镇。
2007年，渭源县共有8镇8乡，217个行政村，3个社区:清源镇、莲峰镇、会川镇、五竹镇、路园镇、北寨镇、新寨镇、麻家集镇、锹峪乡、大安乡、秦祁乡、庆坪乡、祁家庙乡、上湾乡、峡城乡、田家河乡
渭源是黄河最大支流渭河的发源地，也是中国古丝绸南路和唐蕃古道的必经之地，位于甘肃省中部，定西市中西部。212、316国道、兰海高速临渭段和正在设站建设的兰渝铁路、兰海高速渭武段穿境而过。县城距省会兰州市174公里，距陇海铁路陇西站55公里。全县总面积2065平方公里
渭源地处陇西台地黄土高原西部及西秦岭地槽西端交汇地带，属多回旋构造运动山地。以渭河为界，分为南北不同的两大地质构造类型。
渭河以南在构造上属西秦岭褶皱系，经过二迭纪末期的海西宁造山运动和泥盆纪末昆仑运动褶皱成山，后经喜马拉雅山多次造山轮回运动影响，褶皱多次断裂上升。第三纪以来南部山区不断隆起，上升，并经受切割侵蚀，形成高低悬殊，山峦起伏，山体陡峻，基岩裸露的地表状态。其基岩主要为巨厚砾岩的老第三系地层，在会川、锹峪一带可见分布，呈一套暗红色、浅红色层至巨厚层砾岩、含砾砂岩、含砾沙质泥岩，为古生代地层岩性，以灰岩、砂岩及板岩为主。更新纪地层构造在麻家集一带裸露可见，岩性为褐红色、桔红色砾岩，厚层钙质胶结砾石，成分主要为灰岩、少量砂岩、石英岩等。峡城地区地层构造岩性为一套桔红色砾岩、砂岩、砂质泥岩3层地层，底部为砂岩、砾岩，向上变细为含砾泥质岩、泥质夹砂岩。白垩系地层在清源、庆坪、会川一带分布最广，约为800平方公里，主要由一套紫红色砂岩、页岩、泥岩及砾岩、砂砾岩组成，夹有大量灰白色、灰色砂岩、砂砾岩及泥岩。区内地形主要是由白垩系、新第三系红色地层构成的山地丘陵。三迭纪地层仅表露于黄香沟、车厂、大岘沟、黄香沟牧场一带，岩性依次为碎屑夹砂泥质碳酸岩、深灰色钙质页岩、夹灰色泥质灰岩、粉红色和浅红色厚层灰岩、深灰色鱼状灰岩夹硅质砾状灰岩、深灰色页岩夹厚层中粒砂岩。
渭河以北在构造上属鄂尔多斯台地，是祁连褶皱系与西秦岭褶皱系的交接地段，在中生代和新生代陷落为陇中内陆盆地，沉积了厚逾千米的甘肃红层，经喜马拉雅期陇山运动而隆起。第三纪红色砂土质泥岩、红色砂砾岩在沟谷山坡外露可见。第四纪中晚期堆积了厚层老黄土及午城黄土，中更新纪时期堆积形成了离石黄土，分为早晚两期。早期为离石黄土下部，以红棕色埋藏土及风化层相间；晚期为离石黄土上部，是红棕埋藏层和黄色土的交错层，到上更新纪就堆积形成了马兰黄土，于中更新纪晚期的离石黄土红层之上。第四纪黄土在区内甚为发育，分布很广，沿渭河河谷阶地堆积。此外在南部会川罗家磨、杨庄一带分布有中更新纪构造，岩性为砂砾卵石层，上部为亚砂土。另有一漂砾卵石为主的冰川泥砾。上更新纪地层构造分布很广，主要为黄土和次生黄土、砂、砾，按其成因类型分为风成和冲积两种。
县城海拔2080米，年平均气温5.8℃，年平均降雨量507毫米左右，无霜期157天。根据地形、气候、降雨量等不同特点，全县分为北部黄土梁峁沟壑干旱区、中部浅山河谷川（塬）区、南部高寒阴湿区三种类型。