张家川回族自治县隶属于甘肃省天水市，位于甘肃省东南部，天水市东北部，东接陕西省陇县，南邻清水县，西连秦安县，北毗华亭、庄浪县。总面积1311.8平方公里（2010年），人口332496人（2011年）， 2011年，张家川全年实现国内生产总值176576万元。张家川回族自治县有关山秦家塬风光、小麦积、花果山水帘洞等著名景点。
1953年7月6日，张家川回族自治区成立，以清水县北部的张家川、木河、宣化、恭门4区的1镇25乡，秦安县龙山区的龙山、北河、连五、高庙、天宁、赵坡乡，陇城区的五方乡，庄浪县金锁区的清真乡和新陇区石桥乡的张棉驿等村以及陕西省陇县马鹿区的马鹿、长宁驿、宝坪乡为张家川回族自治区的行政区域;时，自治区设6区1镇37乡。7月20日又增设17个乡，全区共辖6区1镇54乡。
1955年12月缩区并乡，撤销张川、木河两区。经调整，全区设4区1镇29乡，即县直属3乡1镇、龙山区10乡、宣化区7乡、恭门区5乡、马鹿区4乡。
1956年8月至9月，将清水县白驼区松树乡的高家、刘山、刘坡、郭湾、杨坡、候吴6个自然村，秦安县连柯乡的榆树、高庄、大阳家、中庄、小阳家、洼子、南山、河李家、阎家、那坡里、梁家堡子、梁家湾12个自然村，华亭县店子峡乡的上堡子、石窑子、赵银子3个自然村划归张家川回族自治县。10月，撤销龙山、恭门、宣化3个区，增设龙山镇，并将大麻、峡里两乡合并。撤并后张家川设1区2镇27乡，即县直属2镇23乡，马鹿区4乡。
1958年8月撤销马鹿区，合并部分乡，张家川缩编为2镇12乡。9月实现人民公社化，实行政社合一体制。经调整，张家川辖张川镇、龙山、马关、大阳、恭门、峡里、马鹿7个人民公社，28个管理区。12月20日，张家川回族自治县、清水县合并，置清水回族自治县，辖13个人民公社、55个管理区，331个生产队。1959年5月改管理区为生产大队。
1961年12月15日，张家川回族自治县、清水县分设时，将原属清水县傅堡、朝阳、后川3个生产大队划归张家川回族自治县，将原属张家川回族自治县盘龙、蒲魏等14个生产大队划归清水县。时，张家川政区设张川、马鹿、恭门、龙山、马关、刘堡6区、32个人民公社、342个生产大队、1125个生产队。
1965年3月调整社队规模，撤销6个区工委，张家川缩编为张川镇、马关、梁山、连五、龙山、大阳、木河、川王、张良、胡川、张棉驿、刘堡、恭门、平安、马鹿、闫家16个人民公社、191个生产大队、1090个生产队。
1980年6月，增设渠子人民公社。张家川共设17个人民公社、266个生产大队、1294个生产队、2个居民委员会。
1981年改张川镇人民公社为张川镇。时，张家川政区辖1镇、16个人民公社、266个生产大队、1294个生产队、3个居民委员会。
1983年12月改变"政社合一"的人民公社体制，人民公社改为乡(镇)人民政府，乡(镇)下设行政村，村下设村民小组。张家川设1镇、16乡、266个行政村、1294个村民小组、3个居委会。
1984年2月，析张川镇为张家川镇、上磨乡，析龙山乡为龙山镇、四方乡，龙山镇增设南街居民委员会。张家川设2镇、17乡、266个行政村、1294个村民小组、4个居民委员会。
1992年12月，将大阳乡太原村委会分设为太原和阳湾村委会。1996年8月，将木河乡店子村分设为店子、毛家、水沟三个村委会。时，张家川辖2镇、17乡、269个村委会、4个居民委员会。
2003年12月，调整行政区划，撤销四方乡，将该乡的马堡、韦沟、东山3个行政村并入马关乡，将榆树、马河、连柯、四方、韩川、李山6个行政村并入龙山镇;撤销上磨乡并入张川镇;撤销张良乡，将该乡的纳沟、上沟、大堡、杨店4个行政村并入张家川镇，将阴山、袁家、张巴、海河、毛山、袁河、仁湾7个行政村并入恭门镇;撤销渠子乡，将该乡的水滩、下渠、东沟、双庙、吴家、高沟、寨子、陈阳8个行政村并入大阳乡，将大地、圆树2个行政村并入张家川镇，将上渠、八卜子2个行政村并入木河乡，将深坷、后湾2个行政村并入胡川乡。经撤并，张家川设3镇、12乡、258个行政村、1296个村民小组、4个居民委员会，至2006年底行政区划未变。