O形圈密封是典型的挤压型密封形式，其应用范围广，结构简单，主要用在要求静密封的工作条件下。当然，也可用于动密封，但因容易产生扭曲等原因，只能用在较轻载工况下，如活塞型的往复运动，如要用O形圈密封的话，一般必须要控制好其压缩量或使用弹性挡圈才可保证一定的使用寿命。所以，O形圈一般只用在静态密封或轻载的往复运动动态密封情况下。
O形圈的压缩量一般根据经验来确定，因其所受影响因素较多，如硬度，沟槽尺寸等，对静密封通常在圆柱表面的压缩率为10%~20%左右，而在平面上的压缩量取15%~25%，如在动密封状态下，由于受马达扭力或对人手操作力的限制，需加密封润滑油或合理调整压缩量，一般压缩量为6%~10%。压缩量仅为经验数据，要根据实际功能要求调整。
O形圈材料选择要注意以下要求:
a.能抵抗介质的侵蚀作用(如腐蚀、溶胀、溶解等)。
b.抗老化能力强，在工作温度下要稳定可靠。
c.耐磨性好，弹性好，在一定的硬度，寿命时间内压缩变形小。
与O型圈相比，X型圈在O形圈基础上性能又作了改进和提高，其标准尺寸完全与美国AS568标准的O形圈相同，可代替大部分O形圈场合。由于星形密封圈在密封唇之间形成润滑容腔，具有较小的磨擦阻力，启动阻力。
由于它的飞边位置在截面的凹处，所以密封效果好。非圆形截面，避免在往复运动时产生滚动。垫片一般是起密封作用:用相对较软的材料制成的垫片，加在两需要密封的平面之间，使容易达到密封要求，如法兰连接的管道中，两法兰之间的垫片，发动机缸体与缸盖之间的垫片，都是起到密封的作用。
但是，通常也有将连接件中，用来增大紧固力作用面积额，即分散螺帽的压力，保护连接面的平垫圈，或起锁紧螺丝螺帽、防松的弹簧垫圈、蝶型垫圈称作“平垫片”、“弹簧垫片”的。