芍药又名婪春、殿春、没骨花，为毛茛科多年生草本植物，高40-80厘米。根肥大，呈圆柱形或纺锤形，外皮红褐色。茎直立，上部略分枝。叶互生，下部叶为二回三出复叶，两面光滑无毛，革质，具长柄；进枝端的叶常为单叶，长卵形至广披针形，先端尖，全缘，基部楔形，具柄或不明显。花大美丽，顶生；苞片4-5枚，萼片4，叶状；花瓣10至多片，红色、白色等；雄蕊多数，花药黄色；心皮3-6枚，分离。蓇葖果3-6个，先端呈钩状向外弯。种子卵圆形，黑色，有光泽。花期4-5月，果期6-7月。
芍药也是我国传统名花，古称“花相”。其枝叶繁茂、花色艳丽、花型多变，观花效果比牡丹尤胜。可用于布置花境、花带或辟专类花园，亦可筑台种植于庭园天井之中，还可用做盆花或编织花篮。其含苞的花枝较耐低温储藏，在合适温度条件下，储藏1个月的花枝，当转入正常温度后，扔能开放出硕大的花朵，因此是一种非常优良的切花材料，深受园林生产和花卉爱好者的重视。
芍药的栽培历史非常悠久，品种繁多，其中有很多相当名贵，根据花瓣数量和花型的不同，大体上可以分为以下几类:①单瓣类:花瓣1-3轮，雌雄蕊正常，结实力强，如紫蝶献金、紫玉奴、紫单瓣等；②复瓣类:花瓣3轮以上，雌蕊正常，雄蕊正常或部分瓣化，能结实，如杨妃出浴、朱砂盘等；③千瓣类:花瓣多轮，雌雄蕊完全瓣化或退化不显，无结实能力，如鸿燕飞霜、粉银年等；④楼子类:花重瓣，雌雄蕊大部或全部瓣化，中心突起高大，如西施粉、紫绣球等。