大马哈鱼的生活习性非常有趣，正象黑龙江渔民所说:“海里生，江里死”。 大马哈鱼是一种海河洄游性鱼类，它栖息于北太平洋育肥、生长。当它达到性成熟时，为了繁殖后代，一定要历尽千辛万苦，进入江河，上溯到产卵场生殖。在我国江河中产卵的 大马哈鱼，每年秋季（9-10月）来临时，成群结队渡过鄂霍次克海，绕过库页岛，溯黑龙江而上，日夜兼程，不辞劳苦，长途跋涉，不断前进，每昼夜前行30-35公里，不管是遇到浅滩峡谷或急流瀑布，它从不退却，冲过重重阻挠和越过层层障碍，直至游到目的地，找到合适的产卵场所。 大马哈鱼在前进中为了越过瀑布或障碍物时，以其尾部竭力击水，借高速游泳而向前上方斜跃出水面，跳往空中高可达2-2.5米。由于它善于跳跃，古拉丁文名取Salire，即跳跃之意，并衍化为英语Salmon。
大马哈鱼经过长途跋涉，且在洄游时不摄食，依靠体内储存的营养物质维持生命，因而长途旅行，忍饥挨饿和生殖期间体力的消耗，大多数亲鱼瘦弱而多伤病，尤其是雄鱼，更是体力消耗殆尽。因此生殖后不久，雄亲鱼便相继死亡，完成了它毕生繁衍后代的任务。大部分雌鱼仍然返回海洋，得到丰富的食物，恢复常态。而受精卵经2个月的发育孵化，仔鱼潜伏在石砾间黑暗处，待翌年4月开江后，幼鱼已长至50毫米左右便开始降河下海，先在沿海逗留一段时间后再向外海迁移。待长成性成熟后再返回出生地完成繁衍后代的任务。
大马哈鱼分布在北太平洋的东、西两岸。中国以乌苏里江、黑龙江、松花江为最多，图 黑龙江大马哈鱼
门江、珲春河、密江、绥芬河、嫩江、牡丹江以及台湾省的大甲溪也有分布。其捕捞季节为9-10月份，鱼群体长一般为53-81厘米，重为1-5公斤，最大个体可达10公斤左右。中国江河的 大马哈鱼有3种:普通 大马哈鱼（O.keta）、马苏 大马哈鱼（O.masou）和驼背 大马哈鱼（O.gorbuscha）。 洄游进入我国黑龙江、图们江等水系，乌苏里江较多，9～11月份为生产旺季。乌苏里江盛产大马哈、鲤、鲢、鳜、鲫等鱼，是中国最大的大马哈鱼产区。
大马哈鱼在海洋里生长4年左右之后，会不顾路途遥远，千里甚至万里迢迢准确洄游到它诞生的淡水江河中产卵。由于 大马哈鱼数目之众，并且它们的这一旅行是单程的（一般产卵后都死在江河中），所以洄游会把他们在海洋中吸收的大量的物质和能量带回到内陆，养活了内陆许多的生物，比如北美灰熊就是一种十分依赖 大马哈鱼的动物，北美的 大马哈鱼洄游区域内就有200多类物种把 大马哈鱼当做赖以生存的食物，这一区域的森林里80%的氮是由 大马哈鱼从海洋带进来的。所以，大洄游实现了大自然内的物质和能量的循环。
秘密二
大马哈鱼之所以要洄游，那是因为 大马哈鱼的卵只能在淡水中生存。当然，应该还有其他原因，但目前仍然是迷。
秘密三
大马哈鱼如何穿越浩瀚的海洋准确回到出生地至今仍是一个谜。最新研究显示， 大马哈鱼的大脑中有一种铁质微粒，像指南针一样，能够帮助它们在地球上准确找到前进的方向。
秘密四
大马哈鱼洄游至江河，由于突然接触淡水，它们的肾脏和其他器官要适应突然缺盐的环境，对它们是一个生死考验。一般情况下，它们进入江河后会停止进食，甚至停止喝水，它们奋力向上游奔去，靠的是体内贮存的能量。
秘密五
大马哈鱼做好产卵准备时它们的体色会发生明显变化，变得非常鲜艳，比如北美 大马哈鱼就会变成红色（参见形态特征目录下的图片）。当然，这一变色过程不是一下就完成的，而是从洄游至江河性激素大量分泌时就开始的。
秘密六
大马哈鱼鱼子
大马哈鱼的鱼籽是鲜艳的红色的，且直径有7毫米，相对一般鱼籽来讲是非常大的，所以是做鱼子酱的上等原料。
秘密七
大马哈鱼跳跃小瀑布
大马哈鱼在江河中逆流而上，往往会遇到很多高落差的水流，如瀑布，这时， 大马哈鱼会跳过去，这是 大马哈鱼经过六百万年的进化而来的能力。它们这一跳，有时相当于一个人跳过了4层楼的高度。 由于它善于跳跃，古拉丁文名取Salire，即跳跃之意，并衍化为英语Salmon。
秘密八
一般太平洋 大马哈鱼洄游产卵后都会死去，而大西洋 大马哈鱼则不然，他们是年复一年的洄游产卵。但是太平洋 大马哈鱼的被腐蚀的尸体滋养了江河，为它们成长中的孩子提供了充足的食物。 （本目录下内容参考自BBC制作的纪录片《自然界大事件之 大马哈鱼大洄游》）
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我国江河的 大马哈鱼有3种:普通 大马哈鱼（O.keta）、马苏 大马哈鱼（O.masou）和驼背 大马哈鱼（O.gorbuscha）。 北美 大马哈鱼有五种:粉红 大马哈鱼（Pink salmon ），马苏 大马哈鱼(Chum)，银 大马哈鱼(Coho)，红 大马哈鱼(Sockeye)，大鳞 大马哈鱼(Chinook salmon)。
大马哈鱼
相传唐王东征时来到黑龙江边，正逢白露时节，被敌人围困，外无援兵内无粮草，正当唐王一筹莫展之时，一大臣奏道:“何不奏请玉皇大帝，向东海龙王借鱼救饥？”玉帝便令东海龙王派一条黑龙带领鲑鱼前来镇守这条江，人马得到鱼吃，力量倍增，大获全胜。马原来是不吃鱼的，自此马便开始吃鱼了，但也只是吃鲑鱼。所以便把鲑鱼叫作“大马鱼”。许多年后，又是白露时节，有一个叫什尔大如的部落首领所率人马被敌人追到乌苏里江边，前无进路，后有追兵，粮草又断，十分危机，此时一谋士便向什尔大如献策言道:“何不仿照唐王东征时向东海龙王借鱼以解燃眉？”黑龙闻知，复率鲑鱼来到乌苏里江边，什尔大如得救，便率部在沿黑龙江、乌苏里江一带定居下来，这些人的后代，便是今天的赫哲人，所以每到白露前后，便有大批的鲑鱼来到黑乌两江。赫哲人称“大马鱼”为“达乌依玛哈”，后经演变，就把鲑鱼叫做“ 大马哈鱼”。
海虱，这是一种让 大马哈鱼备受折磨的寄生甲壳纲动物。然而当它们的宿主被其他大鱼吃掉后，这些寄生动物却会“弃船上岸”，在食肉鱼类身上“安营扎寨”。研究人员最近在《生物学快报》网络版上报告说，这种之前未被认识的逃亡策略对于整个食物链而言绝对是一个坏消息。 大马哈鱼
由于大规模的渔业养殖，海虱的传播在加拿大不列颠哥伦比亚省的海域已经失去控制。紧密而拥挤的鱼笼是这种寄生动物繁殖的温床，它们会吃掉宿主的皮肤、肌肉和血液，并且频繁地在那些幼年野生 大马哈鱼群之间传播。正是由于这一原因，野生 大马哈鱼被海虱感染的速度正在飞速上升，甚至导致一些 大马哈鱼种群濒临灭绝。 由加拿大 伯纳比市 西蒙·弗雷泽大学的行为生态学家BrendanConnors领导的一个研究小组如今发现，海虱的传播技能比人们想象的更为强大。研究人员让未被海虱感染的食肉鱼类——银 大马哈鱼和山鳟——与两条幼年 大马哈鱼待在一起，后者中一条被海虱感染而另一条未被感染。当食肉鱼类吃掉其中的一条 大马哈鱼后，研究人员对前者是否被海虱感染进行了检查。结果发现，食肉鱼类如果吃的是未被感染的 大马哈鱼，则其自身也安然无事；如果吃掉了被感染的 大马哈鱼，则食肉鱼类被感染的几率为70%——海虱会跑到它们的新宿主身上，这一过程用肉眼都可以观察到。Connors表示:“这太让人吃惊啦！”他说:“这些海虱会从 大马哈鱼的身上准确地‘蹦’到捕食者的眼睛附近。” 与雌海虱相比，会有更多的雄海虱逃离它们的宿主，这一发现让蒙彼利埃市 法国国立研究所的寄生生物学家FrédéricThomas感到尤为困惑。他说，这种情况，即雄性能够逃脱死亡而雌性大量死亡，在进化上只有死路一条。 英国阿伯丁大学的渔业生物学家AlanPike强调，这些海虱只能在 大马哈鱼身上存活，这其中包括 大马哈鱼和鳟鱼。如果逃亡的海虱落到了错误的捕食者身上，它也是无法生存的。Pike想知道的是，海虱在这样恶劣的环境下究竟如何生存。 Connors认为，海虱的救命一跳表明，渔业养殖场不但会被幼年野生 大马哈鱼所传染，甚至还会被最终吃掉它们的食肉鱼类所感染。他说:“我们尚没有考虑这些海虱在食物链中的传播情况.