钢铁厂烧结工序的能耗占钢铁企业总能耗的7～9%，根据有关热平衡测试数据可知:烧结矿的热收入中只有30～40%用于石灰石和结晶水等的分解反应被有效利用，其余60～70%则从主排风口及冷却器排风口以废热的形式放散，因此烧结工序的节能重点就是有效回收利用烧结矿显热和废气显热。
烧结矿在冷却过程中，每吨矿石被空气带走的热量约为3.8×104～6.0×104KJ,约占总热耗量的30%，因此,回收该工序能量，对烧结工序乃至整个钢铁企业的节能减排具有举足轻重的作用。
烧结鼓风环冷机余热回收装置分为热管式和水管式，热管式一般直接布置在环冷机上方，将300～400℃废气降至200℃左右直排大气。该回收装置结构简单，布置方便，不另行占用厂地，投资小，但热量回收率较低。
水管式一般将废气引入布置在邻近地方的余热回收器，将废气温度从300～400℃降至150℃左右，再通过循环风机将其送入环冷机，这样可有效提高废气温度，从而提高余热回收换热效率，提高热量回收率，且大大降低废气排放，但一次投资较大。